"Виктор Шеффер. Год Кита " - читать интересную книгу автора

как нефть.

Обычно китовая "семья" представляет собой группу около тридцати китов,
состав которой постоянно меняется. Из множества таких семей складывается
огромное стадо. В семье нашего маленького кашалота есть и киты-подростки
обоих полов, и беременные самки, и матери, выкармливающие детенышей, и один
старый самец, который обычно держится с наветренной стороны в полумиле от
малышей. Состав китовой семьи давно известен китобоям; они называют ее
"гаремом". В районе спаривания всегда больше самок, чем взрослых самцов; это
сразу заметно, так как самцы выделяются значительно более крупными
размерами. Преобладание самок и более крупные размеры самцов типичны для
полигамных животных. Может быть, кашалоты потому придерживаются такой
социальной структуры, что она гарантирует взаимную поддержку в бескрайних
бурных морях; однако некоторые другие виды китов вовсе не образуют семейных
групп и плавают поодиночке.
День за днем солнце всходит все позже, а опускается за горизонт все
раньше; по утрам над морем висят туманы, типичные для конца лета, днем их
разгоняют осенние ветры. В течение всего сентября в тихоокеанских водах,
простирающихся от побережья Мексики до Гавайских островов, самки кашалотов
одна за другой разрешаются от бремени; некоторые самки рожают в октябре. А в
это время далеко на севере, в Беринговом море и в районе Алеутских островов,
пасутся самцы-одиночки, так называемые "холостяки". Толстый слой жира служит
им надежной защитой от ледяной воды, и они не торопятся на южные зимовки.
Юные китихи-девственницы пасутся у берегов Британской Колумбии. Они уже
чувствуют осенний холод Северного Тихоокеанского течения и понемногу
сворачивают к тропикам. Вместе с ними плывут и китихи, кормящие детенышей,
годовалых и двухгодовалых.
Киты ежегодно мигрируют из одних вод в другие, прекрасно ориентируясь в
пространстве и во времени; они объединяются в семьи, затем расходятся, потом
снова отыскивают в океане других китов своего возраста и пола. Все это
заставляет предположить, что китообразные получают и перерабатывают огромное
количество сигналов внешнего мира - звуковых, зрительных, осязательных и,
несомненно, каких-то иных, о природе которых мы еще ничего не знаем. Жизнь
кита чрезвычайно сложна и вовсе не так однообразна, как может показаться.
Его ежедневные занятия отнюдь не сводятся к нырянию в поисках пищи, подъему
на поверхность за глотком воздуха, обозреванию водной равнины и бесцельному
плаванию.
В семейной группе наших героев, которые потихоньку-полегоньку движутся
в сторону острова Ванкувер, плывет еще одна самка с детенышем - но она
постоянно отталкивает своего сына, давая ему понять, что ей надоела роль
кормящей матери. Сыну уже два года; это крупное животное восьми метров
длиной, весящее почти четыре тонны. В последнее время великовозрастное дитя
сильно мешает матери - отнимает у нее пищу, когда она поднимается из глубины
после удачной охоты. Прежде китиха инстинктивно знала, что должна делить с
ним добычу; теперь она полагает, что ему пора оставить мать в покое. Тем
более что она рожает каждые два года, и когда ее нынешнему отпрыску
исполнилось четыре месяца, она снова зачала. Вот уже шестнадцать месяцев эта
самка, в сущности, кормит двоих - неудивительно, что она устала от
материнских обязанностей!
По мере того как день за днем расширяется представление нашего китенка