"Чарльз Шеффилд. Эсхатон" - читать интересную книгу автора

Конечно же, Том не понял Дрейка: его общество миллиарды лет назад
отказалось от агрессии, мешающей развитию. На пути спокойного и мирного
расселения по галактике ему никогда не приходилось воевать.
- Вооружены. Снабжены оружием. Способны защищаться в случае атаки.
Изображение Тома Ламберта замигало, как будто те, кто держал через него
связь с Дрейком, испытывали какие-то сбои. Вновь нахлынул страх.
- У них не было оружия. - Том опять обрел четкость. - Оружия не
существует. Сама его концепция забыта и направлена на хранение в банки
данных третьего уровня. Что ты предлагаешь?
- Вот что. На нашу галактику совершено нападение извне.
- Кем?!
- Понятия не имею. Кто бы это ни был, разумен он или не разумен, он
смертельно опасен. Даже если он не желает вреда, он его причиняет. Убивает
вас. Вам надо защищаться.
- Мы совершенно не способны к этому.
- Я вас научу.
Что за ирония судьбы! Дрейк, бывший в свою эпоху кротким пацифистом,
так ненавидевший все связанное с армией, что даже за самый крупный гонорар
не соглашался писать марши, спустя бесконечное количество лет появляется в
качестве военного советника всей галактики...
- Мне неизвестно, какие научные и технические открытия вы успели
совершить, и я вряд ли их пойму. Но это и не требуется. Я расскажу вам,
зачел нужно оружие. И предупреждаю: вам это не понравится. Для начала
поговорим о том, что такое самооборона. А потом, боюсь, придется нам
испачкаться.
Полулился, как ни странно, сюрприз.
Дрейк имел дело с существами (вне зависимости от того, обладали ли они
неорганическими помощниками, называть их людьми ему хотелось все меньше),
способными включать и выключать звезды, использовать черные дыры в качестве
источников энергии и строить в космосе колонии с планету величиной. Каким-то
совершенно непонятным для него способом они ухитрялись превышать скорость
света, создавая особые аномалии пространства-времени, которые назывались
цезурами, и с их помощью отправляя твердые неодушевленные предметы в любой
уголок Вселенной.
Когда композиты осознали необходимость создания средств вооружения,
изготовление устройств, обладавших огромной разрушительной силой, не
составило для них труда. Цезуры, применяемые в качестве оружия, позволяли
полностью выбрасывать цель из известного пространственно-временного
континуума. Дрейк видел испытания, проводившиеся на целых планетах -
необитаемых, разумеется. Они исчезали без следа. Объяснений, согласно
которым пропавшие объекты должны были вновь появиться в какой-то другой
вселенной, Дрейк не понял, но чувство вины его не отпускало. Если бы не он,
подобные машины уничтожения никогда бы не появились.
Но раз они теперь существовали, возникал следующий вопрос: кто-то
должен был воспользоваться ими. Становилось все яснее, что этот единственный
"кто-то" - он сам.
Вставали и другие проблемы. Сначала Дрейк решил, что неохота, с которой
Том Ламберт обсуждал, сколько прошло времени, была связана с желанием скрыть
информацию. Позже оказалось: для созданий, без промедления соглашающихся
записаться в компьютер и проспать пятьдесят тысяч лет в пути на другой край