"Чарльз Шеффилд. Неподражаемый доктор Дарвин" - читать интересную книгу автора

а затем отходил к стене. Когда все вошли, Макларен опять обратился к ним. На
сей раз речь оказалась длиннее. Дарвин видел, как лица горцев словно бы
увядали и сморщивались по мере того, как надежда покидала их.
- Я рассказал им, - произнес Макларен, снова поворачиваясь к кровати.
Доктор кивнул.
- Я видел.
- Они отважные люди и стойко вынесут любое известие. Но вам-то я ничего
не говорил, ни единого слова - а вы все равно все знаете. Как, откуда? -
Голос шотландца срывался, однако голова была гордо поднята. - Неужто вы
наделены даром, на который притязает Гогенгейм, и способны постичь любую
тайну посредством магии?
- Никогда не притязал на то, что, по глубокому моему убеждению, ни
одному смертному не по силам. - Дарвин опять шагнул к постели и осторожно
повернул голову лежащего набок. - Я действую методами куда более простыми,
доступными всем и каждому. Если вы не против, позвольте продолжить мою
историю. Так вот, человеку, о котором шла речь, требовалась помощь другого
врача - если ему вообще еще могло что-то помочь. Не стану сейчас разыгрывать
тут излишнюю скромность - к чему отрицать очевидное? За последние несколько
лет я приобрел во всей Англии - да-да, и даже, поверьте, друзья, по всей
Европе - репутацию источника последней надежды, способного прийти на помощь
в самых сложных медицинских случаях. Будем считать, что так оно и есть и что
мое имя стало известно и здесь, в этих краях. Засим, в данном случае я,
вероятно, мог бы помочь - или хотя бы подтвердить худшее. Но прямо
обратиться за помощью для пациента, который находится вне закона и отправлен
в изгнание - не говоря уже о том, что принадлежит к числу особ королевской
крови... немыслимо! Необходимо было придумать какую-то уловку, дающую повод
для осмотра, но притом не открывающую истины. Кроме того, если состояние
больного не позволяло перевезти его на большое расстояние, надо было как-то
устроить, чтобы сам врач приехал в Шотландию.
Он помолчал и взглянул на Макларена.
- Кто продумывал детали плана?
Макларен сидел на каменном полу, подперев подбородок руками.
- Я, - негромко произнес он. - И, Бог свидетель, не из любви к обману,
а лишь от отчаяния. Но все равно не понимаю, как вы обо всем прознали.
- Подозрения зародились у меня еще до отъезда из Личфилда. Вы
последовали первому правилу успешного обмана: опираться на реальные факты и
как можно меньше выдумывать. Однако с двойной наживкой - несметное сокровище
и фантастическое животное - вы переборщили. Чудовища Лох-Малкирка, одного,
без всяких дальнейших приукрашательств, вполне хватило бы, чтобы привести
меня сюда. Вы об этом не знали - поэтому пришлось добавить галеон и золотые
слитки, о которых должен был поведать мне умирающий.
Макларен виновато улыбнулся.
- Но ведь план сработал. Вы приехали, что, признаться, меня удивило.
Так где же здесь ошибка?
- Ваш план дал сбой не на основных сюжетных ходах, а на всяких мелочах.
Вы наняли хороших актеров - без них тут было никак не обойтись, - и они
прекрасно вжились в роли, во всяком случае, доктора Монктона им обмануть
удалось без труда. Кроме того, подозреваю, вы велели им опасаться моего
осмотра, потому что я непременно разоблачил бы притворство. Зато там
оказался полковник Поул, и он-то как раз сумел разглядеть то, что