"Роберт Шекли. Прикладная демонология (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

считая требование покупателя просто-напросто блажью, но тут уж ничего нельзя
было поделать.
В числе прочих ингредиентов он приобрел большую стеклянную бутыль, и
поразительно дешево. Все же у жителей Нью-Йорка есть кое-какие преимущества,
заключил Артур. Не существует ничего - буквально ничего, - что не
продавалось бы за деньги.
Через три дня все необходимые материалы были закуплены, и в полночь на
третьи сутки он разложил их на полу в своей квартире. В окно светила луна во
второй фазе; насчет лунной фазы магическая формула не давала ясных
инструкций. Казалось, все на мази. Артур очертил пятиугольник, зажег свечи,
воскурил благовония и затянул слова заклинания. Он надеялся, что,
пунктуально следуя полученным указаниям, ухитрится заколдовать Нельзевула.
Его единственным желанием будет, чтобы Нельзевул оставил его в покое отныне
и навсегда. План казался безупречным.
Он приступил к заклинаниям; по комнате голубой дымкой расползся туман,
и вскоре Артур увидел нечто, вырастающее в центре пятиугольника.
- Нельзевул! - воскликнул он. Однако то был не Нельзевул. Когда Артур
кончил читать заклинание, существо внутри пятиугольника достигло без малого
пяти метров в высоту. Ему пришлось склониться почти до полу, чтобы
уместиться под потолком комнаты Артура. То было создание ужасающего вида,
крылатое, с крохотной головой и с дырой в груди. Артур Гаммет вызвал не того
демона.
- Что все это значит? - удивился демон и выбросил из груди струю
холодной воды. Вода плеснула о невидимые стены пятиугольника и скатилась на
пол. Должно быть, у демона сработал обычный рефлекс: в комнате Артура и так
царила приятная прохлада.
- Я хочу, чтобы ты исполнил мое единственное желание, - отчеканил
Артур. Демон был голубого цвета и невероятно худой: вместо крыльев торчали
рудиментарные отростки. Прежде чем ответить, он два раза похлопал ими себя
по костлявой груди.
- Я не знаю, кто ты такой и как тебе удалось поймать меня, - сказал
демон, - но это хитроумно. Это, бесспорно, хитроумно.
- Не будем болтать попусту, - нервно ответил Артур, про себя соображая,
когда именно вздумается Нельзевулу вызвать его снова. - Мне нужно десять
тысяч фунтов золота. Известного также под названиями крутяк, волхолово и
фон-дер-пшик. - С минуты на минуту, подумал он, могу оказаться в бутылке.
- Ну, - пробормотал холодильный демон, - ты, кажется, исходишь из
ложной предпосылки, будто я...
- Даю тебе двадцать четыре часа...
- Я не богат, - сообщил холодильный демон. - Я всего лишь мелкий делец.
Но, может быть, если ты дашь мне срок...
- Иначе - крышка, - докончил Артур. Он указал на большую бутыль,
стоящую в углу, и тут же понял, что в ней никак не поместится пятиметровый
холодильный демон.
- Когда я вызову тебя в следующий раз, бутыль будет достаточно
велика, - прибавил Артур. - Я не думал, что ты окажешься таким рослым.
- У нас есть легенды о таинственных исчезновениях, - раздумывал демон
вслух. Так вот что тогда случается! Преисподняя... Впрочем, вряд ли мне
кто-нибудь поверит.
- Принеси крутяк, - распорядился Артур. - Сгинь!