"Роберт Шекли. Второе путешествие (Координаты чудес #2)" - читать интересную книгу автора

акулоподобие его движений. Принцессу сопровождала ее фрейлина Миранда,
специально натренированная на выражение искреннего сочувствия, увлеченного
интереса и полного понимания мельчайших деталей.
И вот, пока они играли с ручной акулой, бросая ей акульи бисквиты,
чтобы паж Эдвард исправно их поедал (принцесса с распущенными волосами,
светлыми, легкими и пушистыми, а Миранда в голубом чепце, из-под которого
выбивалась жесткая смоляная прядь), обе заметили вдалеке некий плавающий
объект. Объект постепенно подплывал все ближе и ближе к берегу,
подгоняемый легким ветерком, который создавали машины.
- Что это? - спросила Робин.
Миранда посмотрела на объект долгим, пристальным взглядом и начала в
эпической манере:
- Подплывающий к берегу загадочный объект на первый взгляд казался
ничего не означающим, совершенно невинным обломком, и однако ему
предстояло сыграть свою роль в судьбе ничего не подозревающей принцессы,
столь юной, любящей, доверчивой и чистосердечной, что она отказывалась
замечать малозаметные, но притом безошибочные знаки усиливающегося
безразличия со стороны красивою, молодого, прямодушного, однако странным
образом закомплексованного короля бесконечного пространства, невзирая на
все неоспоримые достоинства его нареченной невесты Робин, которая являла
собой чистейший образец благородной красоты, превосходных манер,
первоклассного воспитания и высочайшего положения в обществе.
- Смотри-ка, он уже подплывает! - воскликнула Робин.
- Роковой объект подплывал все ближе и ближе, - продолжала Миранда. -
Принцесса наклонилась, чтобы поднять его, и сразу же заметила...
- Постой! - закричала Робин, подбегая к воде, откуда поспешно выудила
кавалерийский сапог высотой до половины бедра. Кожа, из которой он был
сшит, на ощупь казалась мягче, чем у сказочной змеи, что проживала в бочке
с маслом, на голенище его была выжжена эмблема. Робин уставилась на
эмблему с первым предчувствием грядущей потери.
- Робин устремила взгляд на значок, темнеющий на размокшем, но
изящном сапоге, - продолжила Миранда, - и с упавшим сердцем обнаружила в
ней нечто хорошо знакомое. Да ведь это, подумала она, и ее прелестная
нижняя губка внезапно задрожала...
- Хватит! - прикрикнула Робин, почувствовав внезапное раздражение от
того, что се действия подвергают комментариям прежде, чем она успеет их
совершить, даже если это делается с самыми лучшими намерениями. Ее нижняя
губка задрожала, как и сказала (или предсказала?) Миранда. - Да, это
эмблема короля! Но как его сапог попал в мой бассейн?
Миранда подняла брови, но ничего не сказала.
- Давай говори, что думаешь.
- Принцесса была умна, - сказала Миранда. - Ей понадобилась всего
секунда, чтобы обо всем догадаться. Дальний конец бассейна расположен
вблизи от Калитки Эльфов, которая находится как раз на границе между
уютной, благоустроенной и совершенно безопасной территорией дворца и
таинственной неизвестностью Галактического Центра, населенного
простонародьем и жуткими беззаконными личностями. Возле этой калитки
король, намереваясь идти пешком, снял сапоги для верховой езды, ибо не
нуждался более в лошади, и один сапог из пары, небрежно брошенной
королевской рукой в сторону раздевалки, устроенной на дальнем берегу