"Роберт Шекли. Чудовища (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

существо, поворачивался туда-сюда, но тело не двигалось, чтобы придать
смысл этому жесту. Наконец, существо подняло два щупальца и издало
странные звуки.
- Ты думаешь, оно обладает даром речи? - тихо спросил Мишилл.
Из дыры в стене предмета вылезло еще три существа, держа в щупальцах
металлические палки. Они издавали звуки, видимо переговариваясь между
собой.
- Нет, они не люди, - твердо заявил Кордовир. - Следующий вопрос:
нравственны ли они?
Одно существо сползло по металлическому боку предмета и ступило на
землю. Остальные опустили металлические палки. Это походило на какую-то
непонятную церемонию.
- Могут ли такие уроды быть нравственными? - вновь вопросил Кордовир.
Его шкуру передернуло от отвращения. При ближайшем рассмотрении
существа оказались еще безобразнее; такое не могло присниться даже в самом
страшном сне. Округлый предмет наверху вполне мог сойти за голову, но
посредине этой головы вместо привычного ровного места торчал нарост с
двумя круглыми впадинами. Слева и справа от него виднелись две черные
выпуклые шишки, а нижнюю половину головы - если это была голова -
пересекал бледно-красный разрез. Кордовир слегка напряг воображение и
предположил, что это рот.
Движения существ больше походили на обламывание веток, чем на плавные,
волнообразные движения людей. Когда они двигались, были заметны кости!
- Видит бог, - вздохнул Гилриг, мужчина средних лет, - нам следует
убить их, избавив от мучений.
Остальные, похоже, испытывали те же чувства и двинулись было вперед, но
кто-то из молодых крикнул:
- Подождите! Давайте попробуем поговорить с ними! Мир огромен и
многолик, говорил Кордовир! Может, они все-таки нравственные существа?
Кордовир призвал к немедленному истреблению, но его не послушались.
Жители остановились и принялись обсуждать этот непростой вопрос.
Между тем, Хум с обычной беспечностью приблизился к существу, стоявшему
на земле.
- Привет, - сказал он.
Существо что-то ответило.
- Не понимаю. - Хум отступил назад.
Существо взмахнуло щупальцами - если это были щупальца - и показало на
ближнее солнце. Затем вновь издало звук.
- Да, оно теплое, не правда ли? - весело воскликнул Хум.
Существо показало на землю и снова что-то сказало.
- У нас в этом году не особенно хороший урожай, - продолжал разговор
Хум.
Существо указало на себя и вздели новые звуки.
- Да, - согласился Хум. - Ты безобразно, как смертный грех.
Вскоре мужчины проголодалась и уползли в деревню. Хум все стоял и
слушал звуки, издаваемые для него существами. Кордовир ждал его невдалеке.
- Ты знаешь, - сказал Хум, присоединившись к приятелю, - я думаю, они
хотят выучить наш язык. Или научить меня своему.
- Не делай этого! - предостерег его Кордовир, чувствуя туманный край
Великого Зла.