"Роберт Шекли. Чудовища (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

- Я все-таки попробую, - не согласился Хум.
Они поднялись по склону в деревню.
В этот вечер Кордовир пришел в загон к лишним женщинам и предложил, как
того требовал закон нравственности и обычай, приглянувшейся молодой
женщине царить двадцать пять дней в его доме. Она с благодарностью приняла
приглашение.
По дороге домой он повстречал Хума, идущего в загон.
- Только что убил жену, - сообщил Хум без всякой надобности, иначе
зачем бы он шел к женскому излишку?
- Ты собираешься вернуться к существам? - спросил Кордовир.
- Наверно, - неопределенно ответил Хум. - Если не подвернется
что-нибудь новенькое.
- Главное, выясни - нравственны ли они?
- Ладно! - бросил Хум и заскользил дальше.


После ужина мужчины собрались у Гатеринга.
Все старики согласились, что пришельцы - нелюди. Кордовир горячо
убеждал, что сам их внешний вид не допускает никакой человечности. Такие
чудовища вряд ли могут иметь чувство добра и зла, а, главное,
представления об истине и моральных принципах.
Молодежь возражала, возможно, потому, что в последнее время не
происходило ничего достойного внимания. Они указывали на то, что
металлический предмет был продуктом разума, разум предполагает наличие
логики, а логика подразумевает деление на черное и белое, на добро и зло.
Спор вышел бурный. Алголел не согласился с Арастом и пал от его хвоста.
Всегда спокойный Маверт внезапно пришел в ярость и убил трех братьев
Халианов, но тут же был убит Хумом, жаждавшим схватки.
Даже женский излишек спорил об этом в своем загоне.
Усталая, но довольная новой, интересной темой деревня отошла ко сну.
Последующие недели споры не утихали. Однако жизнь шла своим чередом.
Утром женщины выходили собирать и готовить пищу, откладывали яйца. Яйца
высиживали лишние женщины. Как обычно, на восемь женщин вылуплялось по
одному мужчине. Через двадцать пять дней или чуть раньше каждый мужчина
убивал свою старую жену и брал новую.
Изредка мужчины спускались к кораблю, послушать, как Хум учится языку
пришельцев, затем возвращались к обычным занятиям: бродили по окрестным
холмам и лесам в поисках нового.
Чудовища выходили из металлического предмета только тогда, когда
появлялся Хум.
Через двадцать четыре дня после появления нелюдей, Хум сообщил, что
может немного общаться с ними.
- Они говорят, что прилетели издалека, - рассказывал он вечером на
собрании, - говорят, что двуполы, как и мы, и что они - люди, как и мы.
Еще они сказали, что есть причины для их внешнего отличия от нас, но этой
части объяснений я не понял.
- Если мы будем считать их людьми, - сказал Мишилл, - то должны
поверить им.
Все затряслись, соглашаясь с Мишиллом.
Хум продолжал: