"Роберт Шекли. Чудовища (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

Жена Кордовира готовила ужин. Она повернулась спиной к двери, как
требовал обычай. Кордовир убил ее резким ударом хвоста, оттащил тело за
дверь и сел за еду.
Поразмыслив за ужином над случившимся, он пошел на собрание.
Хум уже был там и с юношеской горячностью рассказывал о металлическом
предмете.
"Опять он успел сюда раньше меня", - недовольно подумал Кордовир.
Когда юноша закончил, Кордовир высказал предположение, что в
металлическом предмете могут находиться разумные существа.
- С чего ты это взял? - спросил Мишилл, который, как и Кордовир, был
старейшиной.
- Когда предмет садился, из него извергался огонь, - ответил Кордовир.
- Когда он сел, огонь исчез, значит, пламя кто-то выключил.
- Необязательно, - возразил Мишилл, - оно могло погаснуть само.
Начался вечерний спор.
Жители деревни обсуждали вопрос о предмете до поздней ночи. Затем, как
обычно, похоронили убитых жен и разошлись по домам.


Ночью Кордовир долго ворочался - все думал о металлическом предмете и о
существах в нем. Нравственны ли они? Есть ли у них понятия добра и зла?
Так ничего и не решив, он заснул.
Утром все мужчины пошли к металлическому предмету. Это было в порядке
вещей, поскольку в их обязанности входило изучение нового и ограничение
женского населения.
Они окружили предмет, строя различные догадки.
- Я полагаю, те, кто внутри, похожи на нас, - сказал старший брат Хума
Экстелл.
Кордовир затрясся всем телом, выражая свое несогласие.
- Вероятнее всего, там чудовища, - сказал он. - Если принять во
внимание...
- Необязательно, - возразил Экстелл. - Подумай о совершенстве нашего
организма! Один фасеточный глаз...
- Внешний мир огромен и многолик, - сказал Кордовир. Там могут жить
странные существа, совсем не похожие на нас.
- И все же логика...
- Шанс, что они похожи на нас, - продолжал Кордовир, - бесконечно мал.
Могут ли существа, похожие на нас, построить такую штуку?
- Если рассуждать логически, - возразил Экстелл, - ты увидишь...
В третий раз он перебил Кордовира, и тот одним ударом хвоста расшиб
Экстелла о металлический предмет.
- Я всегда считал своего брата грубияном, - сказал Хум. - Продолжай,
пожалуйста.
Но в это время часть стены опустилась, и оттуда вышло существо.
Кордовир понял, что был прав. Существо, вышедшее из дыры, имело два
хвоста. Оно было полностью покрыто металлом и кожей. А его цвет!..
Кордовир содрогнулся.
Существо было цвета только что ободранной туши.
Все отпрянули.
Существе стояло на металлической плите. Округлый предмет, венчавший