"Майкл Ши. Ниффт Проныра ("Ниффт Проныра" #1) " - читать интересную книгу автора

схватиться с Приспешником Проводника и сумеет одолеть его, Проводник возьмет
с собой в царство мертвых. Он поможет отыскать любую душу, в каком бы уголке
обители смерти она ни скрывалась. А если повезет, то он же и выведет
отважного назад...


II


Халдар и я пересекали широкую степь, когда ночь застала нас в пути -
прямо как сегодня. А надо знать, что в тех местах полным-полно волков, да не
четвероногих собирателей падали, которые водятся среди холмов, а настоящих
матерых людоедов ростом с жеребца-двухлетка.
Чтобы они не увязались за нами следом, мы с самого утра гнали коней
хорошим галопом, и потому к наступлению сумерек те еле передвигали ноги от
усталости. Погони за нами, правда, не было, но мы понимали, что еще день
такой бешеной скачки, и нам придется идти пешком. Несмотря на это, мы не
остановились и после заката солнца, тем более что ему на смену вышла
необычайно полная луна. Однако наше упорство не было вознаграждено - в степи
просто невозможно найти место для безопасного ночлега, - и пришлось в конце
концов заночевать прямо на склоне высокого каменистого холма, среди
беспорядочно разбросанных булыжников. Мы с Халдаром устроились в некоем
подобие пещеры меж трех соприкасающихся верхушками валунов, а лошадей
стреножили у входа. Молочно-белые в лунном свете гранитные плиты вселяли
уверенность своей основательностью: будет, по крайней мере, надежная защита
с тыла, если волки осмелеют настолько, что придется обороняться от них
мечами. И все же ощущения укрытия они не давали: даже крупный зернистый
песок, которым было усыпано дно пещерки, источал, точно едва ощутимый
тошнотворный запах, что-то зловещее. Бывают такие места, где все время
страшно, без всяких видимых причин. Мы развели огонь, достали по лепешке с
куском сыра и принялись жевать. Разговаривать не хотелось.
Всю дорогу нас преследовали неудачи: в захолустных степных городишках,
через которые лежал наш путь, взять было, по большому счету, нечего, так что
мы докатились до мелких базарных краж. Кошельки наши совсем отощали, животы
прилипли к спинам, давно немытые тела немилосердно зудели, а настроение было
таким же черным, как синяки, которыми наградили нас горожане за наши
неуклюжие проделки. До Луркнахолма, богатого старинного города на берегу
озера Большой Раскол, оставалось чуть больше дня пути. Мы полагали, что у
нас есть все шансы добраться туда, при условии, конечно, что на утро мы
будем все еще живы.
Однако даже эта мысль не внушала оптимизма, потому как хандра наша
достигла к тому моменту стадии философской. Первым в мрачные размышления
погрузился Халдар, ну а я, как обычно, от него заразился. В результате оба
мы настолько сникли, что нам уже было все равно, в какую сторону
отправляться, в Луркнахолм или куда еще. Так мы сидели и жевали, обиженные
на весь свет, и разглядывали равнину, которая со склона нашего холма была
вся как на ладони.
Сама земля в тех местах похожа на бок запаршивевшего с голодухи волка.
Гладкие белые камни выпирают тут и там на поверхность, точно кости сквозь
шкуру отощавшего животного. Меж ними, как клочья шерсти, серебрятся в лунном