"Лао Шэ. Под пурпурными стягами (Роман) " - читать интересную книгу автора

опытом, да такую, чтобы она была непременно толковой и опрятной. Она
должна помочь влезть в экипаж и выйти из него, проводить до дома и
вывести из ворот. Только тогда церемония встречи и проводов невесты
может пройти как положено.
Об одежде говорить не приходится! Она должна быть в безупречном
порядке, чтобы не ударить лицом в грязь. Но разве своими средствами
соорудишь расшитое атласное платье, стоившее в те времена несколько
десятков лянов? Разве купишь золотую шпильку или сережки? Наша мать
очень не любила залезать в долги, поэтому приходилось обращаться за
помощью к тете, у которой хранилось парадное платье с драконами и
головные украшения. Свои сокровища она отдавала с большой неохотой, хотя
ей, как вдове, участвовать в свадебных церемониях не полагалось. К слову
сказать, тетя не слишком часто удостаивалась этой чести и при жизни
мужа, возможно, оттого, что не всем было понятно его положение: актер он
или нет. Наверное, поэтому тетю воздерживались открыто приглашать на
торжественные церемонии, за что она, как бы в отместку, отказывалась
выдавать свои богатства.
В этом случае на помощь обычно приходил отец, который отправлялся на
переговоры с сестрой. По-видимому, между ними в конце концов
устанавливалось полное согласие. Отец уверял ее, что профессия актера -
занятие вполне приличное, а тетка в обмен на эти приятные ей слова
вытаскивала из сундуков платье, пропахшее камфарой, и украшения, к тому
времени сильно устаревшие и очень тяжелые.
Выходы в свет, которые приходилось делать моей матушке, поднимали ее
авторитет в глазах родственников и знакомых. Все хвалили ее за то, что
она не скупится на деньги, когда дело касается важных событий. Вот
именно из-за таких "экстренных дел" матери нередко приходилось
задумываться о деньгах и продуктах и горевать, когда в доме не
оказывалось ни того ни другого. В годы моего детства (как, впрочем, это
существовало и до моего рождения) мы, подобно другим знаменным людям,
получали пособие и паек. Пособие с каждым годом урезалось, а паек всегда
был небольшой и очень плохой. Многое приходилось брать в долг, что
постепенно стало если не обычаем, то некой привычкой. Вот почему на
воротах нашего дома и других домов можно было часто заметить знак в виде
пяти белых линий, расходившихся в стороны наподобие куриной лапки. Его
чертили наши кредиторы: продавцы лепешек, угля и воды, у которых мы
брали в долг. Когда у нас появлялись деньги, мы с ними расплачивались,
сколько куриных лап - столько монет. Матушка хорошо знала цену жизни,
поэтому на воротах нашего дома возникали белые знаки, начерченные лишь
продавцом лепешек, угольщиком и водоносом. А вот "куриных лап",
оставленных торговцами вареного сахара и засахаренных фруктов, матушка
решительно не признавала. Что до тетки, то она пользовалась нашим углем
и водой бесплатно, а печеных лепешек не употребляла. К чему они, если в
ее красной лаковой коробке всегда хранились самые лучшие лакомства -
"восемь сладостей"! Наверное, поэтому, заметив на воротах очередной
куриный знак, тетя подмигивала богу ворот, будто говорила: я, мол, к
этим каракулям не имею никакого отношения.
Ворота дома свекрови обычно были расписаны куриными знаками сверху
донизу, так как в этом доме в долг залезали решительно все, кроме,
пожалуй, сестры, которой это было не дозволено положением. Мой зять, ее