"Лао Шэ. Под пурпурными стягами (Роман) " - читать интересную книгу автора

Свадьба и похороны считались самыми важными событиями нашей жизни, а
потому, если кто-то из нас отступал от ритуала, подобный шаг
расценивался как величайший проступок. Но разве предусмотришь в семейном
бюджете расходы на разные подношения и подарки? В самом деле, откуда,
скажем, нашей матушке знать, кто когда умрет или кто родится? Понятно,
что, если в каком-то месяце происходило сразу несколько торжественных
событий, в графе расходов у моей матушки возникал крупный дефицит, уйти
от которого было никак невозможно, потому что это означало бы не пойти с
поздравлениями к такой-то тетушке и старшей невестке по случаю дня их
рождения или не отправиться с соболезнованиями к дальним родственникам в
связи с трауром. Не соблюсти какого-то правила в общении с
родственниками или друзьями значило разорвать с ними всякие отношения. А
это позор, который можно смыть разве что только смертью! Как после этого
жить?!
Но это еще не все! Правила касались не только торжественных
церемоний, но и всей жизни людей, их поведения и внешнего вида.
Например, обувь и носки - их надобно содержать в особом порядке;
головную ленту или искусственные цветы в волосах следует постоянно
менять; одежду полагается носить лишь определенного образца и покроя.
Само собой, все это требовало немалых денег. Или еще, к примеру, визиты,
когда полагается кому-то выразить свое соболезнование, а другого,
наоборот, поздравить с радостным событием. Хорошо, если путь в нужный
дом не слишком долгий и можно дойти туда пешком. А если идти далеко?
Изволь нанимать экипаж, запряженный мулом!
В пору той прекрасной цивилизации, о которой сейчас идет речь,
пекинские улицы напоминали громадный горшок с золой от курений - чуть ли
не на метр их покрывал слой пыли и песка. Представьте теперь, что вы,
расфранченный и одетый во все новое, шествуете несколько ли по этому
вместилищу грязи! Добравшись до дома родственника или знакомого, вы
напоминаете сущего черта. Грустно и смешно! С экипажем свои заботы.
Скажем, собрались вы к кому-то с поздравлениями, вам в этом случае
непременно надо иметь при себе кошель с деньгами, даже если вы везете с
собой подарки, потому что в гостях наверняка кому-то взбредет в голову
сыграть в картишки, а отказываться вам будто бы и неудобно. А то,
глядишь, полезут к вам чьи-то дети или внучата, которым обязательно надо
подарить сотню-другую монет на сладости. Да, свадьба и похороны в те
времена могли разорить любую семью! Разве благородный человек не
пожертвует всем, чтобы оказать помощь близкому?
Наша матушка особенно боялась свадеб еще и потому, что ее часто
просили участвовать во встречах и проводах невесты. Эта почетная
обязанность доверялась далеко не каждому. Например, не полагалось
поручать это дело вдовам или женщинам, родившимся под знаком тигра, а
тем паче дамам сомнительной репутации, о которых шла не слишком лестная
молва. Этой чести могла удостоиться лишь женщина добропорядочная и
приличная, с безупречным поведением. У такой, как говорится, ступня
оставляет лишь один след. Понятно, что, если кто-то приходил с подобной
просьбой к моей матушке, она не могла ему отказать. Да и кто откажется
от столь почетного поручения? Вот только одна загвоздка! Чтобы соблюсти
все приличия, надо нанять экипаж, запряженный мулом, и иметь при себе
если не служанку, то какую-нибудь знакомую женщину с большим жизненным