"Лао Шэ. Записки о Кошачьем городе [NF]" - читать интересную книгу автора

Закованные ноги ломило, боль отдавалась в сердце. Не сразу я понял, что
нахожусь в лодке. Как я попал в нее, когда? Но это все пустяки - главное,
что нет горячих лап и вообще никого вокруг. Надо мной серебристо-пепельное
небо, внизу - маслянистая темно-серая поверхность реки, которая беззвучно,
но быстро несет мою лодку.



3

Я не думал ни о каких опасностях, в моей душе не было никакого страха.
Жара, голод, жажда, боль - ничто не могло побороть усталости: ведь я
больше полумесяца летел в межпланетном корабле. Лечь на спину мне мешали
наручники, поэтому я улегся на бок и заснул, вверив свою жизнь
маслянистому потоку. Может быть, мне по крайней мере приснится хороший
сон?
Вновь я очнулся в углу не то колодца, не то маленькой хижины без окон и
дверей. Пол ей заменял кусок травянистой лужайки, а крышу - клочок
серебристо-пепельного неба. Мои руки уже были свободны, но на пояснице
прибавилась толстая веревка. Другого конца веревки я не видел - наверное,
он был привязан где-то наверху. Не иначе как меня спустили сюда на
веревке. Пистолет по-прежнему лежал в кармане. Странно! Чего они хотят от
меня? Выкупа? Слишком хлопотно, потому что им придется тогда слетать на
Землю. А может быть, они решили выдрессировать пойманное чудовище и
выставить в зоопарке? Или отправить в клинику на препарирование? Во всяком
случае, это было бы не лишено целесообразности. Я усмехнулся: кажется, я
начинаю сходить с ума.
Во рту пересохло. Почему они не отобрали у меня пистолет? Этот странный
и успокаивающий факт, однако, не утолил моей жажды. Я стал озираться и
увидел в углу каменный кувшин. Что в нем? Чтобы заглянуть внутрь, мне
придется прыгать в своих кандалах. Превозмогая боль, я попробовал
подняться, но ноги по-прежнему не слушались меня. Колодец был неширок, и
стоило мне лечь на землю, как до кувшина осталось бы несколько вершков. Но
веревка на поясе предостерегла меня от бесполезной попытки. Если бы я лег
на живот, вытянул руки и дернулся, веревка поставила бы меня на ноги.
Запекшееся горло помогло мне изобрести гениальный план: надо лечь на
спину и двигаться ногами вперед, словно жук, который опрокинулся и не
может перевернуться. Несмотря на то, что веревка была завязана очень туго,
я все-таки сдвинул ее вверх, на грудь, чтобы она не помешала мне достать
до кувшина. Лучше боль, чем жажда! Веревка глубоко, до крови врезалась мне
в тело, но я двигался, не обращая на это внимания, и наконец дотянулся до
драгоценности.
К несчастью, кандалы не позволяли мне раздвинуть ноги, чтобы обхватить
ими кувшин, а когда я разводил носки, я не мог дотянуться до него.
Безнадежно!
Оставалось только лежать навзничь и глядеть в небо. Машинально нащупав
пистолет, я вынул его и залюбовался изящной вещицей. Потом приставил его
блестящее дуло к виску: стоит шевельнуть пальцем - и с жаждой покончено
навсегда. Но тут меня осенила новая мысль. Перевернувшись на живот, я
дважды выстрелил по веревке. Она обуглилась. Лихорадочно работая руками и