"Лао Шэ. Записки о Кошачьем городе [NF]" - читать интересную книгу автора

люди-кошки знают от силы два десятка таких значков.
Большой Скорпион - так звали моего нового друга - помнил очень много
башенок и даже умел слагать стихи. Поставишь в ряд несколько красивых слов
без всякой мысли - и получается кошачье стихотворение: драгоценный лист,
драгоценный цветок, драгоценная гора, драгоценная кошка, драгоценный
живот... Так звучало стихотворение Большого Скорпиона "Чувства, возникшие
при чтении истории". У людей-кошек была своя история и
двадцатитысячелетняя цивилизация.
Научившись разговаривать, я понял все. Большой Скорпион был важной
персоной в Кошачьем государстве: крупным помещиком и в то же время
политическим деятелем, поэтом и военным. Крупным помещиком он считался
потому, что владел целой рощей дурманных деревьев. Дурманные листья
являются самой изысканной пищей людей-кошек, а это, в свою очередь, тесно
связано с историей дурманных листьев. Вытащив для доказательства несколько
исторических скрижалей (вместо книг у людей-кошек употребляются каменные
плиты длиной в два аршина и толщиной в полвершка, на каждой из которых
вырезано десятка полтора очень сложных знаков), он сказал, что пятьсот лет
назад они еще кормились земледелием и дурманные листья завез в Кошачье
государство какой-то иностранец. Сначала их могли есть только
высокопоставленные лица, а потом листьев стали ввозить больше и к ним
пристрастились все. Не прошло и пятидесяти лет, как граждане, не
употреблявшие их, стали исключением. Есть дурманные листья очень приятно и
выгодно, после них разыгрывается воображение, но руки и ноги перестают
двигаться. Поэтому землепашцы вскоре забросили свою землю, а ремесленники
свои ремесла. Видя, что все предаются безделью, правительство издало указ,
запрещающий есть дурманные листья. Однако в первый же день после запрета
императрица от тоски дала императору три пощечины (Большой Скорпион
продемонстрировал мне очередную историческую скрижаль), отчего император
заплакал горючими слезами. Поэтому к вечеру того же дня вышел новый указ:
считать дурманные листья "государственной пищей". Большой Скорпион сказал,
что во всей кошачьей истории не было более славного и милосердного деяния.
После возведения дурманных листьев в ранг государственной пищи кошачья
цивилизация стала развиваться во много раз быстрее, чем прежде: дурманные
листья отбили охоту к физическому труду, что позволило сконцентрировать
энергию на духовной деятельности. Особенно прогрессировали поэзия и
искусство: за последние четыреста лет кошачьи поэты ввели в поэтический
язык множество новых словосочетаний, не употреблявшихся за всю
предшествующую двадцатитысячелетнюю историю, например, такое, как
"драгоценный живот".
Но это не значит, разумеется, что в обществе не возникали известные
разногласия. Триста лет назад дурманные листья выращивались повсюду, но
чем больше люди ели их, тем ленивее становились. В конце концов некому
даже стало сажать дурманные деревья. И тут вдруг случилось грандиозное
наводнение (Большой Скорпион немного побледнел, когда сказал мне это:
оказывается, люди-кошки больше всего на свете боятся воды). Наводнение
унесло множество дурманных деревьев. Без чего-нибудь другого жители еще
могли обойтись, но без дурманных листьев они не могли предаваться
праздности и лени, поэтому всюду начался разбой. Судебных дел стало так
много, что правительство издало еще один в высшей степени гуманный указ:
не считать кражу дурманных листьев преступлением. Последние триста лет