"Ирвин Шоу. Богач, бедняк" - читать интересную книгу автора

церковь. Это ее тяжкий крест.
Она не знала своих родителей. Приют в Буффало заменил ей и мать и отца.
В приюте же ей дали фамилию - Пэйс. Мысленно она всегда называла себя
Мэри Пэйс, а не Мэри Джордах или миссис Джордах. Когда она уходила из
приюта, настоятельница сказала ей, что, возможно, ее мать - ирландка, но
наверняка, конечно, никто этого не знает. Настоятельница наказала ей
помнить, что в ее жилах течет кровь падшей женщины, и не поддаваться
соблазнам. Ей тогда было всего шестнадцать лет - розоволицая хрупкая
девушка с великолепными золотистыми волосами. Когда у нее родилась дочь,
она хотела назвать девочку Колиной - в память о своем ирландском
происхождении. Но Аксель не любил ирландцев и сказал, что девочку будут
звать Гретхен. Сказал, что знавал в Гамбурге одну шлюху по имени Гретхен.
Со времени их женитьбы прошел всего лишь год, но он уже тогда ненавидел
ее.
С Джордахом она познакомилась на озере Буффало в ресторане, где
работала официанткой. Ее туда направили из приюта. Ресторан принадлежал
мистеру и миссис Мюллер, пожилой паре немецкого происхождения. Приют
направил ее к Мюллерам, поскольку они были люди добрые и регулярно ходили
в церковь. Мюллеры хорошо к ней относились, поселили ее в комнате над
своей квартирой и не разрешали никому из посетителей приставать к ней. Три
раза в неделю отпускали ее в вечернюю школу. Она ведь не собиралась всю
жизнь работать официанткой.
Аксель Джордах, крупный молчаливый молодой человек, прихрамывавший на
одну ногу, эмигрировал из Германии в двадцатом году и служил здесь
матросом на озерных судах, а в зимнее время, когда озеро замерзало,
работал у Мюллера поваром или пекарем: он научился готовить и печь в
первую мировую войну, когда после ранения оказался негодным к строевой
службе и его оставили работать поваром в госпитале во Франкфурте.
И вот только потому, что в далекую войну какой-то парень, выйдя из
госпиталя, почувствовал себя чужим в родной стране и решил искать счастья
в Америке, она сейчас стоит у окна в убогой комнатушке над булочной, где
день за днем жертвует собой, постепенно расставаясь с молодостью, красотой
и надеждами. И конца такой жизни не видно.
Когда они познакомились, Аксель почти не говорил по-английски и заходил
в ресторан Мюллеров, чтобы хоть немного поболтать на родном языке. С ней
он был вежливым, не позволял никаких вольностей и даже не пытался взять ее
за руку. В дни между рейсами он провожал ее в школу и обратно домой.
Как-то он попросил ее учить его языку и еще до женитьбы стал великолепно
говорить по-английски. Вокруг удивлялись, узнавая, что он родился и вырос
в Германии. Бесспорно, Аксель был умным человеком, но свой интеллект он
использовал, чтобы мучить ее, себя и окружавших его людей.
До того как сделать предложение, он ни разу не поцеловал ее. В то время
ей уже было девятнадцать - столько же, сколько сейчас Гретхен. Аксель
всегда был к ней внимателен, всегда чисто вымыт и тщательно побрит.
Возвращаясь из рейсов, неизменно приносил ей маленькие подарки - конфеты,
цветы.
Целых два года он ухаживал за ней и лишь на третий - сделал
предложение. Не решался раньше, боясь отказа: все-таки он иностранец, и к
тому же хромой, объяснил он. Как, должно быть, он смеялся в душе, увидев
на ее глазах слезы, вызванные его скромностью и неуверенностью в себе. О,