"Ирвин Шоу. Богач, бедняк" - читать интересную книгу автора

- Вы сядете в автобус в двенадцать тридцать и Доедете до пристани. Мы
приедем туда раньше, дадим старику пять долларов на бутылку и отправим его
в кино, а сами приготовим отличный обед для нас троих. Дом стоит на самом
берегу. Вокруг ни души, никто нос совать не будет. Прекрасно проведем
время.
- Ну, мне пора домой, Арнольд, - громко сказала Гретхен. Она знала, что
стыд не позволит ей закричать и позвать на помощь, но ей хотелось убедить
Арнольда, что она способна на это.
- Вкусный обед, хорошее вино, - с улыбкой шептал Арнольд, продолжая
держать ее за руку.
- Я сейчас закричу, - с трудом выдавила из себя Гретхен. "Как он
смеет?! Только что был такой вежливый, дружелюбный, и вдруг...".
- Мы с Уилсоном очень высокого мнения о вас, мисс Джордах, - продолжал
он. - С тех пор как я вас увидел, ни о ком другом уже и думать не могу. То
же самое и Уилсон говорит.
- Вы оба сошли с ума. Да если я пожалуюсь полковнику, вас... - Гретхен
хотелось выдернуть руку, но она боялась: вдруг кто войдет и увидит, как
они возятся. Объяснение будет не из приятных.
- Как я сказал, мы очень высокого мнения о вас, мисс Джордах, -
повторил Арнольд, - и готовы заплатить, за это. У нас с Уилсоном скопилась
приличная сумма: пока мы были на фронте, нам капало армейское Жалованье, а
кроме того, мне очень везло в игре в кости здесь, в госпитале. Восемьсот
долларов! Подумайте, мисс Джордах. Восемьсот долларов за несколько часов,
проведенных с нами на берегу реки. - Он отпустил ее руку, быстро соскочил
со стола и, прихрамывая, двинулся к двери, на полдороге остановился,
обернулся и, взглянув на нее, добавил: - Необязательно давать ответ прямо
сейчас, мисс Джордах. До субботы еще целых два дня. У вас есть время
подумать. Мы будем на пристани с одиннадцати утра до самого вечера. Можете
приезжать в любое время, когда освободитесь. Мы вас ждем. - Расправив
плечи и стараясь не держаться за стену, он вышел из комнаты.
Несколько минут Гретхен сидела неподвижно, затем слезла со стола,
подошла к выключателю и погасила свет на случай, если кто-нибудь вдруг
войдет, - ей не хотелось, чтобы сейчас видели ее лицо. Немного постояла,
прислонившись к стене и прижав ладони ко рту, потом быстро прошла в
раздевалку, переоделась и почти бегом понеслась к автобусной остановке.


Мэри Джордах в засаленном зеленом сатиновом халате стоит у окна. Она
курит, не замечая, как пепел сыплется ей на грудь. В приюте она была самой
аккуратной и педантичной из воспитанниц, чистой и красивой, точно цветок в
хрустальной вазе. Монахини знали, как приучать сирот к порядку и
аккуратности. Но теперь она превратилась в неряху, растолстела, не следит
ни за фигурой, ни за лицом; целыми днями ходит непричесанная, не заботится
о том, как одета. Монахини внушили ей любовь к религии и церковным
обрядам, но вот уже почти двадцать лет, как она не ходит в церковь. Когда
у нее родилась Гретхен, ее первый ребенок, Мэри договорилась со
священником о крестинах, но Аксель категорически отказался даже близко
подойти к купели и впредь не разрешил жертвовать на церковь ни цента. А
ведь сам-то он по рождению католик.
Трое некрещеных и неверующих детей и богохульник муж, ненавидящий