"Ирвин Шоу. Богач, бедняк" - читать интересную книгу автора

присутствии говорили об интимных делах, и ее смущала собственная
стыдливость, неспособность даже в разговорах воспринимать секс как нечто
само собою разумеющееся, а именно так воспринимали его знакомые ей
девушки. Пытаясь объективно разобраться в себе, она догадывалась, что в ее
скованности главным образом повинны отношения между ее родителями. Их
спальню отделял от ее комнаты только узкий коридор. Не раз в пять часов
утра ее будили шаги отца, возвращавшегося из пекарни, затем слышался его
хриплый пропитой голос и жалобные протесты матери. Потом начиналась
борьба, а наутро лицо матери являло собой страдальческую маску побежденной
мученицы.
А сегодня Гретхен впервые говорила об интимных вещах наедине с мужчиной
и тем самым против собственной воли как бы становилась свидетельницей
того, что ей хотелось бы изгнать из своих мыслей. Адам и Ева в раю. Два
тела - белое и черное. Она старалась не думать об этом, но ничего не могла
с собой поделать. И в откровенности парня было что-то многозначительное,
намеренное: то были не просто полные тоски воспоминания солдата,
вернувшегося с воины на родину, - замирающий шепот скрывал какую-то цель.
И почему-то Гретхен знала, что эта цель - она сама. Ей захотелось
спрятаться, убежать.
- После ранения, - продолжал Арнольд, - я написал ей письмо, но ответа
не получил. Кто знает, может, вернулся домой ее муж. С тех пор я не был
близок ни с одной женщиной. Впервые мне разрешили выйти из госпиталя в
город в прошлую субботу. Мы с Билли получили увольнительную на весь день.
Но в здешних местах двум неграм нечего делать. Это, я вам скажу, не
Корнуолл. - Он рассмеялся. - Угораздило же меня попасть сюда! Это,
наверное, единственный в Штатах госпиталь, размещенный в городе, где нет
ни одного цветного. Мы выпили по банке пива и сели на автобус до речной
пристани. Кто-то сказал - там, мол, живет какая-то негритянская семья.
Оказалось, никакая это не семья, а просто старый негр из Южной Каролины.
Живет он совершенно один в доме на берегу реки. Мы угостили его пивом,
наплели про нашу военную доблесть и пообещали в следующее увольнение
приехать снова, на рыбалку. Ха, рыбалка!
- Я уверена, - сказала Гретхен, взглянув на часы, - что, когда вас
выпишут из госпиталя и вы вернетесь домой, вам обязательно встретится
красивая девушка и вы снова будете счастливы. - Ее слова прозвучали
натянуто, неискренне и фальшиво, и ей стало стыдно. Она понимала, что ей
нужно уйти и снова взглянула на часы.
- Уже очень поздно, Арнольд. - Она хотела спрыгнуть со стола, но он
остановил ее, взяв за руку.
- Еще не так уж поздно, мисс Джордах. Откровенно говоря, я давно ждал
случая поговорить с вами наедине.
- Я опаздываю на автобус, Арнольд, я...
- Мы с Уилсоном много говорили о вас, - перебил он, не выпуская ее
руку, - и решили на следующую субботу пригласить вас провести с нами день.
- Это очень мило с вашей стороны, но по субботам я ужасно занята. -
Гретхен стоило огромных усилий говорить обычным голосом.
- Мы понимаем, в этом городе девушке не стоит показываться в компании
двух цветных парней. Здесь к этому не привыкли. Тем более мы простые
солдаты...
- Дело вовсе не в этом...