"Ирвин Шоу. Задумчивая, мило оживленная" - читать интересную книгу автора

Она зажгла свет и села на постели.
- Кто там? - спросила она.
- Откройте дверь, Кэрол, прошу вас, - голос был женский, требовательный
и низкий, слегка приглушенный дверью. - Это я. Эйлин.
"Эйлин, Эйлин, - тупо повторяла про себя Кэрол. - Не знаю я никаких
Эйлин".
- Кто? - переспросила она, все еще не в силах проснуться окончательно.
- Эйлин Мансинг, - послышался шепот из-за двери.
- Ой, мисс Мансинг, - Кэрол соскочила с кровати босиком, в ночной
рубашке, с накрученными волосами бросилась открывать дверь. Эйлин Мансинг
шмыгнула из коридора, в спешке едва не сбив Кэрол с ног.
Кэрол закрыла дверь и обернулась: Эйлин Мансинг стояла возле смятой
постели в крошечном номере, и лицо ее в резком свете единственной лампочки
над кроватью было похоже на черно-белый набросок портрета. Это была
красивая тридцатипятилетняя женщина, которая выглядела красивой и
тридцатилетней на сцене и красивой, но сорокалетней вне ее. На сцене она
выглядела на пять лет моложе благодаря четкой лепке лица и головы, а также
поразительному запасу животной энергии, которую она источала. Довеском в
пять лишних лет вне сцены она была обязана спиртным напиткам, часто
ущемляемому честолюбию и, если верить рассказам, многочисленным любовным
треволнениям.
На ней была та же черная юбка джерси и свитер, которые Кэрол
заприметила, когда они возвращались со спектакля, поднимались вместе на
лифте и желали друг другу спокойной ночи в коридоре. Апартаменты мисс
Мансинг находились в нескольких десятках футов от комнаты Кэрол, наискосок
по коридору и окнами выходили на площадь перед отелем. Кэрол почти
машинально отметила про себя, что Эйлин Мансинг трезва, что чулки у нее
слегка перекручены, а рубиновая булавка, которая была приколота на плече
несколько часов назад, исчезла. Кроме того, губы у нее были только что
накрашены, и накрашены наспех, неровно и слишком жирно, отчего в резком
свете ее большой рот казался почти черным и как-то неуверенно сползал на
сторону.
- В чем дело? Что случилось, мисс Мансинг? - спросила Кэрол спокойным и
ободряющим, насколько это было возможно, тоном.
- У меня беда, - пробормотала женщина. Голос у нее был хриплый и
испуганный. - Большая, большая беда... Кто живет в соседнем номере? - Она
подозрительно взглянула на стенку, у которой стояла кровать.
- Не знаю, - сказала Кэрол.
- Кто-нибудь из наших?
- Что вы, мисс Мансинг! Из всей труппы на этом этаже только мы с вами.
- Хватит называть меня "мисс Мансинг"! Я вам еще не гожусь в бабушки.
- Эйлин.
- Это уже лучше, - сказала Эйлин Мансинг. Она стояла, слегка
покачиваясь из стороны в сторону, и не спускала пристального взгляда с
Кэрол, словно приходила к какому-то важному решению относительно нее.
Кэрол прижалась к двери, чувствуя, как дверная ручка давит на позвоночник.
- Мне нужен друг, - сказала Эйлин. - Мне нужна помощь.
- Если я могу быть хоть чем-нибудь...
- Любезность оставьте при себе. Мне нужна настоящая помощь.
Кэрол внезапно почувствовала озноб, только сейчас она заметила, как ей