"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

оправданием. Губы Хлонверта шевелились: он копался в большом запасе
известных ему колкостей.
"Ну же, - думал Толлер, всем своим существом желая подтолкнуть
капитана. - Произнеси слова, которые тебя прикончат".
Но Хлонверт медлил, видимо, почуяв неладное, и вновь работа мысли ясно
отразилась на его лице. Ему хотелось унизить этого выскочку с сомнительными
предками, оскорбить наглеца, который осмелился ему перечить, но только без
лишнего риска. А позвать на помощь означало раздуть мелкий инцидент и
привлечь внимание как раз к тому делу, которое он хотел замять. Выбрав
наконец тактику, капитан издал вымученный смешок.
- А ежели не солдат, так поосторожней с этим мечом, - развязно бросил
он. - А то еще сядешь на него и отрежешь себе чего не надо.
Толлер не стал продолжать в том же тоне:
- Кому-кому, а мне нечего опасаться этого оружия.
- Я запомню твое имя, Маракайн, - негромко заметил Хлонверт. В этот
момент станционный хранитель времени протрубил в горн малую ночь -
прозвучала переливчатая двойная нота, означавшая, что активность птерты
высока, - и пиконовые рабочие поспешно двинулись под защиту зданий.
Хлонверт отвернулся от Толлера и, обняв одной рукой Сисста за плечи,
увлек его к воздушному кораблю.
- Пойдем выпьем в моей каюте, - сказал он. - Там, за задраенным люком,
мило и уютно, и ты в уединении сможешь ознакомиться с приказами магистра
Гло.
Глядя вслед этой парочке, Толлер пожал плечами и покачал головой.
Чрезмерная фамильярность капитана сама по себе уже была нарушением этикета,
а вопиющее лицемерие, с которым тот обнял человека, недавно сбитого им же с
ног, граничило с прямым оскорблением. Словно Сисст - всего лишь собака,
которую можно побить или погладить по прихоти хозяина! Но, верный своим
принципам, начальник станции предпочел не возражать.
Хлонверт внезапно громко захохотал: похоже, Сисст уже пустил в ход
свои шуточки, подготавливая почву для новой версии происшествия, в которую
потом должны будут поверить и его сотрудники. "Капитан, - размышлял
Толлер, - любит строить из себя этакое чудовище, но если познакомиться с
ним поближе, как я..." И тут Толлер вновь задумался о странном характере
миссии Хлонверта.
Что же это за приказы, если магистр Гло счел нужным послать их со
специальным курьером, не дожидаясь обычного транспорта? Неужели назрело
что-то, способное нарушить монотонную жизнь удаленной станции? Или на такое
везение нечего надеяться?
С запада набежала тень, и взглянув на небо, Толлер увидел, как
ослепительный краешек солнца исчезает за громадой Верхнего Мира. Сразу
стемнело, свободные от облаков участки неба усеяли звезды, кометы и светлые
вихри туманностей. Начиналась малая ночь, и вскоре под ее покровом шары
птерты покинут облака и бесшумно опустятся на землю в поисках естественной
добычи.
Оглянувшись, Толлер обнаружил, что остался один под открытым небом.
Весь персонал попрятался в помещениях, а команда воздушного корабля
укрылась на нижней палубе. Рискуя навлечь на себя обвинение в лихачестве,
Толлер тем не менее часто задерживался снаружи. Заигрывая с опасностью, он
скрашивал свое тусклое существование, демонстрируя таким образом, что в