"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

маленький мальчик, который сегодня утром играл в саду. Хэлли шел на
испытание с достоинством и мужеством взрослого. До Далакотта дошло, что он
не понял Конну, когда за завтраком пытался ее ободрить. Она была права -
ребенок больше не вернется к ней. Это открытие Далакотт решил ночью
записать в дневник. У солдатских жен свои испытания, и враг им - само
время.
- Я так и знал, что долго ждать не придется, - прошептал Ондобиртр.
Далакотт отвел взгляд от внука и посмотрел вверх на стену тумана в
дальнем конце сетчатого коридора. И как ни был он уверен в Хэлли, сердце
его тревожно сжалось при виде двух птерт сразу. Рыская, низко над землей
двигались багровые шары диаметром не меньше двух ярдов каждый. Они
спустились по склону, и на фоне травы их стало хуже видно.
Хэлли, сжимая крестовину, слегка изменил позу и приготовился к броску.
"Подожди!" - мысленно скомандовал Далакотт, боясь, что присутствие
второй птерты усилит искушение попытаться хоть одну уничтожить на
максимальном расстоянии.
Пыль из лопнувшей птерты почти мгновенно теряет ядовитые свойства на
воздухе, так что минимальная безопасная дистанция может быть вообще всего
шесть шагов, если не мешает ветер. На таком расстоянии промахнуться
практически невозможно, и хладнокровному человеку птерта в общем-то не
противник. Но Далакотту случалось видеть, как новички теряли присутствие
духа и координацию движений. А некоторые впадали в оцепенение, завороженные
движением подрагивающих шаров, когда, приближаясь к добыче, они прекращали
случайный дрейф и со зловещей целеустремленностью надвигались на человека.
Пара подплывала к Хэлли и уже находилась в тридцати шагах. Шары
скользили чуть выше травы и рыскали между сетками. Хэлли отвел назад правую
руку и покачивал оружием, но пока воздерживался от броска. Далакотт со
смесью любви, гордости, грусти и примитивного страха смотрел на одинокую
фигуру, замершую в ожидании.
Он тоже взял в руку одну из своих птертобоек и приготовился рвануться
вперед. Хэлли шагнул к левой сетке, все еще воздерживаясь от броска.
- Ты понимаешь, что этот чертенок задумал? - выдохнул Джихейт. - Он,
по-моему, и впрямь...
В этот момент бесцельное рыскание птерт вывело их на одну линию, и
Хэлли метнул оружие. Крестовина, вращаясь, полетела прямо, ровно и точно, и
через мгновение пурпурных шаров не стало.
На минутку Хэлли опять превратился в мальчика и восторженно
подпрыгнул, а затем вновь принял сторожевую стойку, потому что из тумана
выплыла третья птерта. Хэлли отстегнул с пояса еще одну птертобойку, и
Далакотт увидел, что это трехконечное баллинское оружие. Джихейт подтолкнул
Далакотта локтем.
- Первый бросок был для тебя, а этот, по-моему, адресован мне - научит
меня помалкивать.
Хэлли дал шару подлететь не ближе, чем на тридцать шагов, и метнул
птертобойку. Как яркая пестрая птица, она пронеслась вдоль тропинки, почти
не снижаясь, и, начав уже терять устойчивость, в последний момент рассекла
и уничтожила птерту. Просияв, Хэлли обернулся к мужчинам и отвесил им
церемонный поклон. Он одержал три обязательные победы и теперь официально
вступал во взрослую жизнь.
- На этот раз мальчику повезло, но он это заслужил. - Джихейт говорил