"Том Шарп. Флоузы." - читать интересную книгу автора

самым удалось бы сбыть с рук этого подонка Локхарта, то, быть может, стоило
рискнуть. Изолированность Флоуз-Холла могла подействовать усмиряюще на самую
сильную женщину; и, кроме того, у него будет союзник в лице Додда. Да,
несомненно, союзник, и не без способностей. Наконец, если он не сможет
уволить жену, то, с другой стороны, и жена не уволится так, как в любой
момент может уйти экономка. Флоуз ухмыльнулся в стакан с бренди и кивнул
головой.
- Миссис Сэндикот, - сказал он с непривычной фамильярностью, -
правильно ли я понимаю, что вам не было бы противно сменить фамилию на
миссис Флоуз?
Миссис Сэндикот буквально засветилась согласием.
- Я была бы счастлива, мистер Флоуз, - ответила она, взяв его за
испещренную старческими пятнами руку.
- Тогда позвольте мне доставить вам это счастье, мадам, - сказал
старик, думая про себя, что стоит ему только заполучить ее во Флоуз-Холл, а
там уж ей придется найти свое счастье, никуда не денется. Как бы салютуя
близкому союзу двух пар, судовой оркестр вдарил фокстрот. Когда музыка
кончилась, Флоуз вернулся к обсуждению практических вопросов.
- Должен предупредить вас, что Локхарту потребуется какая-нибудь
работа, - сказал он. - Я всегда хотел, чтобы он сидел дома, хотел сделать
его управляющим тем имением, которое он когда-нибудь унаследует, но раз у
вашей дочери двенадцать домов...
Миссис Сэндикот пришла ему на помощь.
- Все дома сданы съемщикам, - сказала она, - и по закону о найме на
длительный срок квартплата в них фиксированная, но наш милый Локхарт сможет
работать в фирме моего покойного мужа. Насколько я знаю, у него неплохо с
математикой.
- Могу без колебаний утверждать: в арифметике у него подготовка
отличная.
- Тогда у него должно получиться в "Сэндикот с партнером". Там
занимаются бухгалтерским делом и консультируют по налогам, - сказала миссис
Сэндикот.
Флоуз мысленно поздравил себя со своей предусмотрительностью.
- Ну и решено, - сказал он. - Остается только договориться о
свадьбе.
- Свадьбах, - подчеркнула миссис Сэндикот. - Я всегда хотела, чтобы
Джессика венчалась в церкви. Флоуз отрицательно покачал головой:
- В моем возрасте, мадам, будет неприлично, если за венчанием вскоре
последует отпевание в той же церкви. Я бы предпочел какое-нибудь более
радостное место. Но, хочу заметить, я не одобряю ту процедуру, что принята
при гражданской регистрации.
- Я тоже, - согласилась миссис Сэндикот, - это так неромантично.
Но в том, что старый Флоуз не хотел регистрировать обычным образом брак
Локхарта, соображения романтики не играли никакой роли. Ему внезапно пришла
в голову мысль, что без свидетельства о рождении может оказаться вообще
невозможно женить эту скотину. И кроме того, приходилось скрывать тот факт,
что его внук - незаконнорожденный.
-Почему бы капитану судна не обвенчать нас, - сказал Флоуз после
некоторого размышления. При этих словах миссис Сэндикот испытала радостный
трепет. Такое решение не оставляло бы времени для раздумий и сомнений, оно