"Джек Шарки. Вопрос протокола" - читать интересную книгу автора

Потом появилась узкая полоска желтого света, заштрихованная
ядовито-зеленым. Несмотря на краткость вспышки, Джерри сумел рассмотреть
тяжелые, напоминавшие медвежьи лапы, приподнявшие квадратный, весь увитый
ветками люк. Затем те же могучие конечности опустили его. И снова - темень.
Эти грубые, совершенно лишенные волосяного покрова лапищи ему явно
пришлись не по душе. Их тонкая кожа чем-то напоминала внешний покров
гусениц, была мраморно-розоватой с беловатыми вкраплениями, как у трупа.
Такой коже противопоказано длительное пребывание на солнечном свету.
Вероятнее всего, его новый "хозяин" постоянно живет в каком-то подземелье.
Острый взгляд Джерри успел выхватить грубо сработанный комплекс из толстых,
изогнутых дверей, равномерно расположенных вдоль вертикальной стенки тоннеля
непосредственно под люком. Корни деревьев, вот что это было! Но по какому-то
странному капризу природы они образовали весьма удобную лестницу.
Так зачем все же его животное выглядывало наружу, а потом, быстро
захлопнув крышку, затаилось? Неужели все существа на этой планете только тем
и занимаются, что постоянно бродят и чего-то выжидают? Чего же?
Джерри почувствовал, в подконтрольном ему животном внезапно вспыхнувшее
стремление непременно подняться по лестнице к свету. Но одновременно в нем
возникло и острое контрпобуждение обязательно выждать еще немного...
Норкрисс быстро классифицировал эту ошибку сигналов в
антропоморфических терминах. То был очевидный мощный позыв к безумию и
полному отключению от реальности. Это было сродни той тяге к саморазрушению,
которая толкает людей переступать край пропасти или бросаться с перрона под
поезд метро. Неодолимый зов самоликвидироваться, который мгновенно и
панически охватывает тебя и тут же отпускает...
Но животное слишком быстро подняло и опустило люк, чтобы суметь за это
время что-то рассмотреть снаружи. Может быть, оно слушало? Джерри осторожно,
уровень за уровнем, стал ослаблять свой контроль над ним, намереваясь
проследить логику поведения изучаемого им существа в его естественном
состоянии.
Оно тут же, встав на цыпочки, приподняло люк.
Золотисто-зеленое световое буйство, сразу же прорвавшееся в подземелье,
заставило животное часто заморгать. Оправившись от резкого света, оно
выпрямилось на своих крепких задних лапах и вскарабкавшись по "лестнице",
высунулось наружу на уровне травы у трапа. И в этот момент Джерри заслышал
чью-то мягкую поступь, которая, судя по всему, и взбудоражила его "хозяина".
Вскоре он понял и причину происходящего.
Неподалеку от его убежища из другой норы выполз на коричневый грунт
собрат его медведеобразного существа и обреченно направился сквозь строй
могучих деревьев в пятнистую желтизну света, к чему-то принюхиваясь и
поскуливая.
Было совершенно очевидно, что в нем одержал верх тот могучий
маниакальный порыв к саморазрушению, который испытала на себе, но сумела
преодолеть и та особь, с которой Джерри находился сейчас в Контакте. В
сельве даже воздух звенел от сорокаградусной жары. Но этот своеобразный
медведь-шатун дрожал.

***

Джерри неожиданно заметил, что окрест из колодцев одна за другой стали