"Джек Шарки. Вопрос протокола" - читать интересную книгу автора

тогда до наступления сумерек он так и не увидит ни одного их действия. Он с
неудовольствием подумал, что, видимо, ему придется вступать в Контакт еще
раз. Ведь его обязанность - любым способом выяснить функции и возможности
этих существ и твердо установить, не представляют ли они опасности для
колонистов, которые хлынут на Вириду сразу же по получении его
благоприятного на этот счет заключения.
Он еще раз ослабил контроль над насекомым. И снова возникло ощущение,
что тот подчинен ожиданию чего-то неизбежного...
Джерри был взвинчен. Видно, насекомые ждут ночи! Да, слишком многое
соотносилось с этой неминуемостью: необходимость держаться неподвижно,
спокойно, внимательно за чем-то наблюдать.
Чем больше Джерри размышлял над этим, тем сильнее подсказывала ему
интуиция, что, вполне возможно, он так и будет сидеть бесконечно,
уставившись в мягкую, сдобренную перегноем почву сельвы, независимо от того,
сияет ли солнышко или же опустилась глухая ночь, и ждать, ждать, ждать...
Но внезапно это предчувствие чего-то неотвратимого усилилось жутким,
почти невыносимым страхом.
Эта перемена в настроении его полукузнечика была связана, как вскоре
выяснилось, с доносившимся снизу из золотисто-зеленого полумрака и едва
различимым звуком чьих-то мягких шагов. Нечто осторожно пробиралось по
зыбкой и влажной почве, расстилавшейся под деревьями.
Где-то внизу в слабых отблесках солнца более светлым пятном проступила
на темном фоне джунглей чья-то тень. Она...
Полыхнула беззвучная ослепительная молния, которая мигом стерла все
волновавшие его ощущения. Контакт прервался.

***

Вне себя от ярости, Джерри приподнялся на кушетке. Он снимал шлем,
когда из шлюза высунулся Боб Ридер:
- Ну как прошло, лейтенант?
- Плохо. Придется вновь все повторить. Для сбора нужной информации
отведенного времени не хватило.
На лице мелькнула легкая гримаса недоумения. Джерри добавил:
- Неужели вы уже заправили другую кассету?
- Мне очень жаль, - откликнулся Боб, - но это так. Ведь вы обычно
управляетесь за один сеанс.
- О!.. - Джерри пожал плечами и снова взялся за шлем. - Ладно. Это не
имеет никакого значения. Раз уж все готово, то я попробую сразу же и со
второй из установленных здесь тварей. Скорее всего, на первую я вышел в
период ее глубокого отдыха. Может, как раз пока я разбираюсь со вторым
животным, первое настроится на свою активную фазу.
Прочно пристроив шлем на голове, лейтенант снова вытянулся на кушетке и
принялся ждать. Он слышал, как техник пробухал по металлическому полу
звездолета, как хлопнула дверь командного пункта и...
Белизна! Ярчайший электрический разряд в холодном мраке. Есть Контакт!

***

Полная темнота и мускусный запах.