"Анатолий Шалин. В путах времени (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

Мгновение Фигу размышлял, затем хлопнул в ладоши.
- Пусть войдет! - сказал он вбежавшему рабу.
Через минуту в стене приоткрылась маленькая, скрытая тканями, дверца и
через потайной ход в зал вошел сутулый седой мужчина в черных доспехах
воина императорской гвардии, закутанный в грязно-коричневый плащ. Вошедший
молча встал на колени, ожидая приказаний.
- Можешь встать, - недовольно зевая, сказал император и, наблюдая, как
собеседник выпрямляется, не без ехидства добавил: - Говорят, Лепал, цены на
зерно юга нынче поднялись на пять процентов по сравнению с прошлым годом?
Что-то неприятное почувствовал Лепал в этих словах повелителя и, не
понимая, к чему клонит император, беспокойно пожал плечами.
- Торговля зерном не в моей компетенции.
- Ты прав, - умиротворенно согласился Фишу, - это не твоя сфера
деятельности. О зерне я вспомнил, потому что вижу, как тебе, Лепал, с
каждым годом все труднее становится отрабатывать свое жалование. Стареем,
мой друг, стареем. По столице ходят слухи, будто должность начальника
тайной стражи императора тебе уже не по плечу.
Иэрезанное шрамами лицо Лепала стало пунцовым.
Великий желает унизить своего слугу! - прошептвл он. - Разве я даром
ем свой хлеб?
- Это мы сейчас выясним, - сказал Фишу, бросая Лепалу клочок
пергамента - Объясни, каким образом ко мне попал сей донос? И что ты обо
всем этом думаешь?
Лепал долго и придирчиво вертел пергамент перед глазами, затем
несколько раз понюхал его и произнес:
- Написано женщиной. Письмо принес в зубах ваш леопард Тобо, на
пергаменте сохранились вмятины от клыков. Кстати, это свидетвльствует о
том, что письмо составлено одним из придворных, знавших повадки вашего
любимца. Последнее обстоятельство значительно сократит мне время розысков
авторов этого послания. Думаю, к вечеру ваше любопытство будет
удовлетворено. Что касается покушения, у меня пока таких данных нет, однако
совсем исключить возможность появления убийц во время торжественного приема
трудно.
- Ты кого-нибудь подозреваешь?
Лицо Лепала исказило некое подобие уродливой улыбки:
- Великий совсем не ценит своего раба. Все, кого я подозреваю, либо -
в тюрьме, либо - уже на виселице.
- Это меня немножко успокаивает! - заметил Фишу. - Что ты думаешь о
после Обитании?
- Вило Маренти? Это купец. Сам по себе ничего опасного не
представляет, но враги Империи могут попытаться использовать его. Я
собираюсь дать ему в сопровождающие своего человека.
- Хорошо. Сегодня вечером я принимаю этого посла. Усиль охрану дворца.
Лепал молча поклонился.
- Я удвою численность часовых снаружи и внутри, - тихо сказал он и,
следуя знаку императора, бесшумно ушел через потайной ход.
Вновь император остался один в огромном тронном зале. Во дворце
начинались приготовления к торжественному приему посла.