"Александр Шалимов. Тайна атолла Муаи (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Мы остановились в легком замешательстве.
Идти дальше или ждать здесь? Тоби вытащил изо рта потухшую трубку и
сунул в карман.
Шорох заставил нас оглянуться. Легкая перегородка вместе с
закрывавшей ее циновкой скользнула в сторону. Из-за перегородки появился
невысокий коренастый человек в широком белом одеянии до пят и круглой
черной шапочке с белыми перьями. У него было неподвижное темно-коричневое
лицо без бровей, с удивительно толстыми губами. Глаза, полуприкрытые
тяжелыми складками век, внимательно оглядели нас. Я готов был присягнуть,
что не встречал этого человека в поселке.
Я молча поклонился, и Тоби последовал моему примеру.
Человек в белом плаще чуть шевельнул веками и продолжал разглядывать
нас. Молчание явно затягивалось, и я почувствовал смущение.
- Мы хотели бы видеть вождя, - пробормотал я, чтобы что-нибудь
сказать.
- Вы готовы говорить со Справедливейшим из справедливых, мудрейшим из
мудрых, вышедшим из синих волн Великого вечного океана? - спросил
по-английски человек в белом плаще.
Признаться, меня поразило его правильное произношение.
- Д-да, - сказал я не очень уверенно.
- Следуйте за мной!
Мы прошли через несколько небольших комнат. Красивая удобная мебель.
Фотографии и картины под стеклом, часы, барометр... Лишь яркие циновки на
полу и на стенах напоминали, что мы находимся на острове в центральной
части Тихого океана. В углу последней комнаты оказалась винтовая лестница.
Она вела куда-то вниз.
Коттедж вождя был одноэтажным. Значит, вход в подземелье... Не
ловушка ли?
Человек в белом плаще начал было спускаться, потом оглянулся.
- Не бойтесь, - сказал он, заметив мое колебание. - Здесь ничто не
угрожает. Справедливейший ждет вас. Он внизу. Можете оставить вашего
товарища здесь, если сомневаетесь.
- Нет, - ответил я. - Мы верим и пойдем вместе.
Наш провожатый отвернулся и начал спускаться. Мы с Тоби последовали
за ним.
Впоследствии, вспоминая первую аудиенцию у Справедливейшего, я всегда
испытывал чувство неловкости, граничащее со стыдом. Хороши же мы
оказались... Особенно наш узелок с подарками!..
Спустившись по винтовой лестнице, мы очутились в обширном, довольно
мрачном помещении. Свет проникал откуда-то сверху через небольшие оконца,
расположенные под потолком. Приглядевшись, я рассмотрел, что стены этого
странного зала увешаны разнообразным оружием. Здесь были луки и колчаны со
стрелами, копья, дротики, боевые топоры, короткие мечи, остроги и какие-то
странные приспособления, похожие на орудия пыток.
Мне стало не по себе, и я незаметно дотронулся до заднего кармана.
Пистолет был на месте. Я мог вытащить его в любой момент.
В дальнем конце зала находилось что-то похожее на возвышение.
Драпировка из тяжелой, золотисто поблескивающей ткани оставляла открытыми
только нижние ступени.
Не дойдя нескольких шагов до занавеса, провожатый остановился и