"Николай Шагурин. Операция "Синий гном"" - читать интересную книгу автора

свои сорок пять лет. Жизнь, прямо сказать, не баловала его: знавал он
холод и нужду, изнурительный труд, участвовал во второй мировой войне и
был ранен, теперь перенес разорение. Но никогда не приходилось ему
переживать таких кошмарных часов, как во второй половине этого знойного
дня и последовавшую за ним безлунную ночь.
Невыразимо тяжело было тащиться по раскаленной пустынной дороге в
облаках пыли, тянуть за собой изнемогающих ребятишек. Руки Купера
покрылись болезненными волдырями, тело ломило, но все это было пустяками
по сравнению с тем, что преследовало их. Оглядываясь, Купер видел, с какой
неумолимой методичностью катился за ними бурый ковер. Оглядывались и дети,
и Купер тогда ощущал по ручонкам, как их бьет нервная дрожь. Ноги
подкашивались. Но мысль настойчиво подсказывала: "Спеши или погибнешь!" На
автостраде спасение, там - машины: впереди город, сотни тысяч людей, в их
руках техника, которая может остановить и одолеть эту напасть...
К полуночи детишки совсем сдали. Купер принял героическое решение:
отдохнуть хотя бы час, будь что будет! Семья присела у обочины дороги,
дети прильнули к отцу, и сон мгновенно сморил их. Купер тоже опустил
чугунные веки, клянясь не спать. А когда открыл глаза, увидел небо с
первыми проблесками зари, спящих детей и на горизонте - ржаво-бурую
кайму... "Оно" не настигло их: видимо, с наступлением ночи перестало
двигаться... Неужели тоже "отдыхало", "спало"?
Но вот сверкнули лучи солнца, позолотили недвижную, лохматую, как шкура
медведя, массу, и она зашевелилась, тронулась с места.
И снова - бегство. В полдень Куперы вышли к автостраде, по которой
катились к ничего пока не подозревавшему городу алюминиевые цистерны с
молоком, самосвалы, автофургоны. И тут беглецам повезло: их подобрал
порожний грузовик и быстро домчал до пригорода.
Здесь Куперы нашли то, что им прежде всего было нужно, - маленькую
закусочную, умылись, утолили жажду и голод. Хозяин, выслушав диковинную
историю фермера, недоверчиво покачал головой, однако посоветовал
обратиться в редакцию газеты. В лавчонке рядом Купер купил новую рубаху,
побрился, и вскоре репортеры "Канзасского вестника" слушали рассказ о его
злоключениях. Купер попал по адресу: все это было так необычно, что кроме
газетчиков, пожалуй, ему бы никто не поверил. Но и репортеры не усмотрели
здесь опасности, грозящей городу, а только хорошую, "хлебную" сенсацию.
Два мотоцикла помчали ловцов новостей к месту, где шофер подобрал
Куперов. Они вернулись потные, озадаченные, с лезущими на лоб глазами: да,
Купер не был ни полоумным, ни мистификатором. "Оно" подошло к автостраде.
- Ну, что там? - ворчливо осведомился редактор.
- Чертовщина! - в один голос воскликнули репортеры. Продемонстрировали
фотографию: самосвал, остановленный загадочным растением.
Вечерний выпуск вышел с аншлагом на первой странице: "Рой Купер
говорит: "Это страшно!" Интервью с Купером. Фото Купера и его семьи. Фото
самосвала: несокрушимые тенета оплели колеса и приковали машину к
асфальту. Интервью с профессором по кафедре астрономии м-ром Коулом
(Канзасский университет): "Что упало на ферме Купера?" По осторожным
предположениям профессора, феномен зародился в земной атмосфере, как
гигантская градина, и представлял уникальное явление. Связь между падением
ледяной глыбы и появлением растения м-р Коул комментировать затруднялся:
наука, мол, в таких вещах не верит на слово и требует изучения