"Тим Северин. Последний Конунг ("Викинг" #3) " - читать интересную книгу автора

воду. Одной рукой поддерживая его под подбородок, я встал ногами на дно и
потянул императора к краю бассейна, стараясь, чтобы голова его лежала у меня
на плече и он не нахлебался воды. Тело его обмякло, а голова, лежащая на
моем плече, была совсем лысой, если не считать нескольких всклокоченных
волосинок.
- Гвардейцы, ко мне! - снова крикнул я. Потом добавил по-гречески: -
Позовите врача!
На этот раз призыв был услышан. Несколько человек из челяди - писцы,
слуги, придворные - вбежали в помещение и столпились у края бассейна.
Кто-то, встав на колени, ухватил басилевса под мышки и вытащил. Вода с него
текла ручьем. Но помощники были неуклюжи и медлительны. Басилевс, лежащий на
мраморном краю бассейна, больше прежнего напоминал кита - на этот раз
выброшенного на берег и умирающего. Я вылез из бассейна и растолкал
придворных.
- Помогите мне поднять его, - сказал я.
- Что здесь происходит, во имя Тора? - раздался голос. Это наконец-то
прибыл декурион, начальник моей смены.
Он так свирепо глянул на таращащих глаза придворных, что те
расступились. Мы с ним подняли обмякшее тело императора и отнесли к
мраморной скамье. У кого-то из служителей купальни хватило сообразительности
расстелить на скамье полотенце, прежде чем мы уложили на нее старика,
который еще слабо шевелился. Декурион огляделся, сорвал с одного из
придворных парчовую накидку и прикрыл ею нагого императора.
- Позвольте мне пройти, пожалуйста.
Это был один из дворцовых врачей, низенький пузатый человечек.
Короткими пальцами он приподнял веки императора. Я заметил, как он трясется,
как отдернул руку, словно ошпарился. Надо полагать, боится, что басилевс
испустит дух от его прикосновения. Но глаза императора пока открыты, он
слегка пошевелил головой и огляделся.
В этот момент среди глазеющих придворных произошло движение, их кольцо
раздвинулось и пропустило женщину. То была Зоэ, императрица. Видно, ее
вызвали из гинекея, женской части дворца. Я впервые увидел ее вблизи, и меня
потрясла ее выдержка. Несмотря на свой возраст, она держалась с огромным
достоинством. Императрице не меньше пятидесяти лет, и она, пожалуй, никогда
не отличалась красотой, но тонкий костяк лица говорил об аристократическом
происхождении. Она была дочерью и внучкой императоров, и надменность ее
служила тому доказательством.
Зоэ величаво прошла сквозь толпу и на расстояние вытянутой руки
приблизилась к мужу, лежащему на мраморной скамье. На лице ее не отразилось
никаких чувств, когда она устремила взгляд на императора, - тот был
мертвенно-бледен и дышал с трудом. Мгновение она просто смотрела. Потом, не
проговорив ни слова, повернулась и вышла.
Придворные старались не смотреть друг на друга. Все, в том числе и я,
знали, что между императором и его женой не было любви. Предыдущий басилевс,
Константин, настоял на их браке. Зоэ была любимой дочерью Константина, и в
последние дни своего царствования он искал для нее подходящего мужа среди
константинопольских аристократов. Отец и дочь оба желали обеспечить передачу
власти внутри семьи, хотя Зоэ уже вышла из детородного возраста. Впрочем,
это обстоятельство не помешало ей и Роману, когда они вместе взошли на трон,
попытаться основать свою династию. Роман оглушал себя огромными дозами