"Род Серлинг. Маскарад смерти" - читать интересную книгу автора

Стива Лукаса, который принял его за состоятельного человека и одалживал ему
деньги, когда тот в них нуждался. Прошел год, и снова приближался карнавал.
У Стива накопилось много расписок Пола, почти на 10000 долларов.
Хуже всего было то, что Полу в последнее время везло и у него была
почти вся эта сумма. Но Пол не мог ее отдать, он скорее дал бы голову на
отсечение, чем вернул бы свой долг. Вместо этого он поступил очень умно.
Во-первых, он начал убеждать Шарлотту в том, что она видит фигуру Смерти,
кружащую возле Стива, и она поверила в это, как и в случае с Дизардом. Если
бы даже Шарлотта не была убеждена, Пол ничуть не беспокоился. На этот раз
все было хорошо продумано.
У Мироу Пол узнал, что старик по-прежнему видел Неумолимую Жницу, но
перестал вести систематические записи. Это было тоже ему на руку. В этом
году Пол намеренно купил костюм Командира Пиратов, но он не надевал его у
Мироу. Он просто взял его и сообщил об этом Шарлотте и своим друзьям. Он
сделал так специально, чтобы во время карнавала все знали, что он будет
Командиром Пиратов, как в прошлом году он хвастал, что будет Смеющимся
Кавалером.
Все это дошло до детектива Блэнка.
Потом, в конце Дня Жирного Вторника, когда магазинчик Мироу был почти
пустым, Пол зашел к нему и сказал: - У меня есть друг, которому нужен
особый костюм. Я знаю, что у вас есть подобный костюм, но вы его не
продавали. Я уверен, что он хорошо вам заплатит. Согласитесь ли вы?
Наконец они договорились, и Мироу назначил цену. Пол заплатил.
- Мой друг дожидается на улице, - сообщил он Мироу, - я разыщу его и
пошлю сюда. Он не хочет быть узнанным, поэтому не уделяйте ему много
внимания. И не говорите об этом никому. Вы меня понимаете?
Мироу все понял. Пол вышел, и вскоре в магазинчик зашел его друг,
сутулый, неуклюжий мужчина, чье лицо скрывал поднятый воротник. Он прошел в
самый темный угол магазина. Там человек выпрямился и стал Полом Гарнью. Он
нашел особый костюм и надел его. Когда он приготовился, то снова сделал
неуклюжей свою походку и остановился, чтобы спросить хозяина чужим,
неузнаваемым из-под маски голосом: -Ну, как я выгляжу, мистер Мироу?
Мироу бросил оценивающий взгляд, наклонил голову назад и начал
хихикать. Хихиканье перешло в смех, потом в хохот. Он продолжал и продолжал
смеяться таким смехом, который Пол никогда не слышал. Это, разумеется, было
добрым знаком, поскольку старик становился печальным, когда видел невдалеке
фигуру Смерти.
Пол вышел из магазина. Пройдя квартал, он позвонил Шарлотте и сказал
ей: - Нас ждет у себя Стив Лукас, поскольку я обещал, что мы зайдем за ним,
когда отправимся ужинать. Бедный парень, мы должны позаботиться о том,
чтобы он хорошенько повеселился, прежде чем за ними придет Смерть. Значит,
встречаемся у него, прямо сейчас.
Было время Карнавала, Стив Лукас не запирал дверей. Когда Шарлотта
вошла к нему, Стив, маленький человечек, стоял в гостиной в костюме
печального клоуна. Он как раз приветствовал Шарлотту, когда створки
стеклянной двери, выходившей на веранду, отворились и фигура Смерти
скользнула в комнату.
Никогда, даже в самых ярких фантазиях, Шарлотта не видела эту фигуру
столь впечатляющей, да и Жница никогда не являла свою власть столь
могущественно. Смерть схватила Стива сзади своими костлявыми руками и