"Род Серлинг. Чудовища на Мэпл-стрит (Журнал "Вокруг света")" - читать интересную книгу автора

может быть, вы объясните...
- Что объяснить? - устало спросил Роузин.
- Ну, иногда я ложусь спать очень поздно, - с явной неохотой
проговорила миссис Шарп. - И вот раза два... да, два раза я выходила на
крыльцо и видела, как вы, мистер Роузин, стояли глубокой ночью у своего
дома и смотрели в небо. - Она помолчала, оглядываясь на соседей. Потом,
решившись, запричитала: - Как будто он чего-то ждал!
"Последний гвоздь в крышку гроба, - подумал Стив Брэнд. - Одна
глупость, сказанная в критический момент, и..." Толпа загудела. Нед Роузин
побледнел. На крыльцо вышла его жена, Энн. Она взглянула на толпу, потом
на лицо мужа.
- В чем дело, Нед? - спросила она.
- Я не знаю, - махнул рукой Нед. - Я просто не знаю. Но я вот что тебе
скажу, Энн. Мне не нравятся эти люди. Мне не нравится то, что они делают.
Мне не нравится, что они стоят в моем дворе. И если кто-нибудь из них
приблизится к моему крыльцу еще хоть на шаг, я сломаю ему челюсть. Вот как
перед богом клянусь, сломаю. А теперь убирайтесь, убирайтесь отсюда, все
вы!
- Нед... - У Энн от ужаса перехватило дыхание.
- Вы меня слышали! Убирайтесь отсюда! - закричал Нед.
Никто не спешил перейти к конкретным действиям, и люди начали
отступать. Однако у них появилось неопределенное чувство удовлетворения.
По крайней мере, перед ними был противник. Кто-то непохожий на них. И это
придавало им силы. Враг уже не был бесформенным и неопределенным. У врага
есть дом, двор и машина. И этот враг вслух угрожает им...
Они медленно пошли обратно, забыв на время о том, с чего все это
началось. Забыв, что нет электричества и не работают телефоны. Забыв даже,
что над ними совсем недавно пролетел метеор.
И лишь много позже кто-то задал вопрос.
Старик Ван-Хорн ушел на Беннет-стрит. И не вернулся Где он?
А сейчас никто об этом не думал. Никто из тридцати или сорока человек,
которые сидели рядом со своими домами и смотрели, как приближается ночь.
К десяти часам у всех домов на Мэпл-стрит горели керосиновые фонари, а
за окнами гостиных светились язычки свечей. Люди стояли на улице группами,
негромко переговаривались и все поглядывали и одну сторону - на крыльцо
Неда Роузина.
Сам Нед сидел на перилах и всматривался в темноту, испещренную светлыми
пятнами. Он знал, что окружен и что его не пощадят. Энн принесла ему
стакан лимонада и осталась стоять рядом.
Мэпл-стрит сильно изменилась с темнотой. Мерцающие огни сделали что-то
странное с ее привычным обликом. Улица казалась странной, угрожающей,
совсем-совсем другой. Чужой.
Нед Роузин и его жена услышали шаги, приближающиеся к их дому.
- Кто бы там ни был, остановитесь! - привстав, прокричал Нед. - Я не
хочу никому неприятностей, но если кто-то ступит на мое крыльцо...
Но тут он увидел Стива Брэнда и сразу успокоился.
- Нед... - начал Стив.
Роузин оборвал его:
- Я уже объяснял кому-то из ваших... У меня бывает бессонница, и тогда
я выхожу прогуляться. Посмотреть на небо. На звезды...