"Род Серлинг. Чудовища на Мэпл-стрит (Журнал "Вокруг света")" - читать интересную книгу автора

Мэпл-стрит ничем не отличались от жителей таких же улиц. Порядок, разум,
логика быстро отступали под натиском нелепой фантазии двенадцатилетнего
мальчишки.
- Надо бы его отшлепать, - пробормотал кто-то.
А Томми Бишоп опять заговорил:
- Может, вы уже и _не можете_ уйти отсюда. Так было в том рассказе.
_Никто_ не мог. Кроме...
- Кроме кого? - спросил Стив.
- Кроме тех, кого они послали впереди себя. Те были совсем как люди. И
только когда корабль приземлился...
Мать схватила его за руку.
- Томми, - прошептала она, - пожалуйста, не говори больше ничего,
милый.
- Да, пусть лучше помолчит, - сказал мужчина, стоявший ближе всех. - А
мы-то хороши - слушаем его. Черт знает что! Мальчишка пересказывает
какую-то книжку, а мы...
Мужчина смолк, потому что Стив выпрямился и повелительно оглядел толпу.
Страх может вызвать у людей панику, но он же может выделить из их среды
вождя, и в эту минуту таким вождем стал Стив Брэнд.
- Говори, Томми, - обратился он к мальчику. - Что это был за рассказ?
Кого они послали впереди себя?
- Они так готовились к высадке, мистер Брэнд, - возбужденно проговорил
Томми. - Они послали четырех человек. Одну семью. Мать, отец и двое детей
- все они выглядели как люди. Но людьми они не были.
Кое-кто рассмеялся, но это был невеселый смех.
- Ну что же, - произнес Стив, - нам надо всех проверить... Увидим, кто
из нас действительно человек.
Его слова будто открыли шлюзы: послышался громкий хохот. Однако он
сразу замер. Люди смотрели друг на друга иными глазами. Мальчик заронил
зерно, и сейчас оно проросло...
Вдруг послышался шум автомобильного стартера, и все головы повернулись
разом. На другой стороне улицы сидел в своей машине с откидным верхом Нед
Роузин и пытался завести ее, однако ничего не получалось, кроме натужного
безнадежного звука - да и тот постепенно угас. Нед Роузин, худой человек
лет тридцати, вылез из машины и злобно хлопнул дверцей.
- Что, не заводится, Нед? - окликнул его Дон Мартин.
- Никак, - ответил Нед. - А странно: утром все было в порядке.
Вдруг, сама по себе, машина завелась, и мотор стал нормально работать
на холостом ходу, испустив облачко выхлопных газов. Нед Роузин испуганно
повернулся к машине, глаза его расширились. Потом, столь же неожиданно,
как и завелся, мотор заглох.
- Сама завелась! - взволнованно пропищал Чарли Фарнсуорт.
- Как она это сделала? - спросила миссис Шарп. - Разве машина может
завестись сама?
Все молча смотрели на Неда Роузина, а тот переводил взгляд с машины на
людей и обратно.
- Пусть кто-нибудь мне объяснит... - неуверенно проговорил он. - Я
такого еще в своей жизни не видел!
- А ведь он не вышел посмотреть на эту штуку, которая пролетела над
нами, - со значением проговорил Дон Мартин. - Ему это было неинтересно...