"Мария Семенова, Андрей Константинов. Знак солола (Меч мертвых)" - читать интересную книгу автора

Перед тем, как выбраться из затопленной чащи, Тойветту осторожно
помедлил, по-звериному напрягая все чувства. И правильно сделал, как
вскорости оказалось. Там, где протока истекала из озера в лес, медленно
перемещалось что-то громадное. И очень зловещее.
Лежалое дерево, поднятое водой и цепляющееся воздетыми корнями за
ветви собратьев?.. Неведомое чудовище, пробудившееся в земной глубине?..
Между лопатками у смелого охотника покатился мороз, но в это время,
благодарение небесному Старику, облака истончились, выглянула луна. И
Тойветту увидел, что в протоку, подминая кусты, медлительно и неуклюже
вползал длинный корабль.
Самое страшное было в том, что ижор знал этот корабль. Знал и
хозяина, молодого датского княжича из Нового Города. Даже на охоту его
когда-то водил чуть не по этим самым местам...
Тогдашняя охота ни к чему хорошему не привела, да и теперь что-то
было неладно, что-то было не так. Большой корабль казался безлюдным. Не
двигались в круглых люках проворные весла, не переговаривались, не
смеялись охочие до шуток гребцы. Только царапали по днищу кусты и коряги,
да голая мачта раскачивалась и скрипела оснасткой. Словно жалуясь на
что-то собратьям, еще не лишенным корней...
Страх Тойветту смешался в конце концов с любопытством, притом что он
знал - подобное любопытство нередко бывает погибельным. Он пошевелил
веслом и тихо укрылся за стволами деревьев, а потом накинул веревку и
прямо из лодочки перебрался на ветви большой сосны, росшей рядом с
протокой. С ловкостью куницы скользнул вверх, прополз по толстому суку...
И замер, примостившись таким образом, чтобы корабль прошел прямо под ним.
Он был уверен, что ни лодочку, ни его самого оттуда не заметят.
И корабль, несомый течением, действительно появился и прошел прямо
под ним, но Тойветту в ужасе пожалел о своем безрассудстве еще до того,
как узрел его хищный темный нос, явившийся над зарослями ольхи. Ибо
впереди корабля наплывала волна несильного, но отчетливого запаха.
Ижорский охотник ощутил его и прирос к суку, на котором лежал. Запах
говорил о неприбранных мертвецах, о жестокой насильственной смерти...
На луну стало постепенно наползать облако, но света еще хватало, и
Тойветту увидел все. На палубе в самом деле покоились неподвижные
человеческие тела. Люди погибли не здесь: кто-то уже мертвыми приволок их
сюда и побросал, словно мешки, между скамьями гребцов. Так они и лежали,
лишенные последнего достоинства, в черной крови, запекшейся на одеждах.
Одни - нелепо раскинувшиеся, другие, наоборот, смятые, сваленные в общую
кучу, начавшие, казалось, срастаться...
И только один, склонившийся на самом носу, еще сохранял какое-то
сходство с живым. Он выглядел так, словно приполз туда сам. Совершил некое
последнее усилие - и поник на палубные доски, чтобы уже не подняться...
У Тойветту закружилась голова, он зажмурился - плотно, до зеленых
кругов перед глазами - и припал лицом к шершавой коре, чувствуя, как
утрачивают цепкость ставшие бескостными пальцы. Сейчас его обмякшее тело
сползет с ветки вниз, он упадет на корабль и поплывет дальше вместе с
мертвецами, такой же мертвый, как и они. Или погибшие корабельщики заметят
его, окружат сосну и станут трясти, пока опять-таки не заполучат его к
себе...
Он долго не шевелился, не смотрел и почти не дышал, ожидая неминуемой