"Виталий Семин. Сто двадцать километров до железной дороги" - читать интересную книгу автора

Я стоял, широко расставив ноги, во дворе хаты, где учитель снимал
квартиру, а он сливал мне воду на руки из большой алюминиевой кружки. Потом
повел меня в летнюю кухню, усадил за стол и, пока я осматривался и
принюхивался к прохладному сырому кизячному запаху, шедшему от стен, от
земляного пола кухни, сходил за хозяйкой куда-то на огород. Плотная, крупная
хозяйка молча и вежливо разлила нам борщ. Он меня спрашивал:
- Вы с горьким перцем или с чесноком? А то есть - не любят с перцем.
И рассказал историю, к которой доброжелательно и заинтересованно
прислушивалась хозяйка, - о человеке, который не любил борща с перцем. Это
был учитель, с которым рыжий где-то работал, бо-ольшой оригинал, судя по
всему.
- Як же це без перца? - недоверчиво отозвалась хозяйка.
- А соли вам достаточно? - спросил рыжий.
- Вполне.
- Тимофеевна, - сказал рыжий, - помните, позавчера вы недосолили?
- Ни, то не позавчера.
- Андрей Николаевич, она ни за что не сознается!
Я не люблю водку, а в такую жару и вовсе не выношу, но пить мне
почему-то приходится часто. Вот и сейчас подошел такой момент, когда от
выпивки не отвертеться.
- Скажите, - спросил я, - а что вы делаете вечером?
- Вечером? А что делать вечером? Кинопередвижка была вчера, значит,
сегодня не будет. Если кто на гармони играет, зайдет в клуб...
- Слушайте, - сказал я, - для знакомства надо нам с вами выпить. Мне
говорили, что в ваш магазин привезли водку.
Вначале мне показалось, что мое предложение покоробило рыжего, так он
сильно покраснел. Но потом я понял, что он обрадовался. Он тайком кивнул в
сторону хозяйки, призывая меня к секретности, встал, поблагодарил Тимофеевну
и сказал с прозрачнейшей многозначительностью:
- Пойдемте, я вам покажу школу.
- Сходить, сходить, - сказала Тимофеевна.
Едва мы вышли, как рыжий схватил меня за руку:
- Вот вы так открыто, а люди знаете здесь какие? Завтра же весь хутор
будет знать, что новый учитель сразу к водке потянулся.
Смущение рыжего не проходило, даже усиливалось. Наконец он объяснился:
у него не было денег.
- Да вы-то при чем? Я ж новенький, я и угощаю.
- Нет, Андрей Николаевич, не говорите...
Мы вошли в забегаловку, вернее, протиснулись. У маленького прилавка,
где рядом могло стоять не больше трех человек, толпилось человек семь.
Крупные, молодые ребята. Они молча уставились на меня. Один из них вдруг
широко улыбнулся и с иронической льстивостью поздоровался с рыжим:
- Здравствуйте, Иван Антонович.
- Здравствуй, Натхин.
Рыжий держался за моей спиной. Кажется, он заискивал перед ребятами.
- Это ваш новый учитель по русскому языку и литературе, - сказал он
Натхину, - Андрей Николаевич.
- Вас зовут Андрей Николаевич, - с той же иронической льстивостью
повернулся Натхин ко мне, - вы будете преподавать русский язык и литературу?
Ребята у прилавка зашевелились.