"Питер Селлерз. Рождественские подношения [D]" - читать интересную книгу автора

не могла сделать выбор, но потом неожиданно бросила аспирантуру и уехала с
каким-то заурядным выпускником философского факультета.
После этого события Слейтер возненавидел Торна и обвинил его в
случившемся. Слейтер был убежден, что без пагубного влияния Торна философу
не удалось бы умыкнуть девушку. После отъезда Кэтрин они и вовсе перестали
разговаривать друг с другом.
Это случилось на седьмом году работы Торна в Блэкстоке. Вскоре его должны
были переизбрать на второй срок, но тут выдалась возможность принять
участие в литературно-археологической экспедиции в Центральную Америку и
поискать театры майя. Торн не мог упустить такой случай и решил снять свою
кандидатуру на выборах, поскольку не сумел убедить администрацию провести
их раньше положенного срока. Дигби заверил его, что все устроит, и Ричард
Торн отправился в Латинскую Америку.
Однако, когда пришел срок, на его место выбрали другого. Впоследствии
Торн узнал, что об этом позаботился Слейтер, который мог влиять на
распределение фондов. В отсутствие ученого Слейтеру удалось провести ряд
махинаций и провалить Торна, с трудом собрав необходимое большинство
голосов.
Узнав об этом, Ричард Торн как в воду канул. За исключением нескольких
писем Дигби, на которых не было обратного адреса, он больше не подавал
никаких вестей. И вот три года спустя вернулся в Блэксток.
- Ладно, - сказал Торн, допивая какао. - Все равно я зайду повидать
старых друзей. Конечно, Слейтер не возьмет меня обратно, ну и ладно...
- А это мысль! - радостно воскликнул Джереми Дигби. - Как всегда, декан
устраивает рождественскую вечеринку. Почему бы нам с вами не пойти туда
завтра? Посидим, выпьем сидра, вспомним старые добрые времена.
Несколько секунд Торн как-то странно смотрел на Дигби, потом пожал
плечами.
- Ну что ж, я с удовольствием, - ответил он.
- Замечательно! Вечеринка начнется рано, так что к пяти будьте у меня.
Пойдем вместе.
- Буду с нетерпением ждать завтрашнего вечера.
- Доброй ночи, Ричард.
Дверь со скрипом закрылась, и фигура Торна растворилась в темноте.
По старой привычке, Дигби пришел в колледж к восьми часам. Даже Рождество
не могло изменить сложившийся за многие годы распорядок дня. Занятия уже
закончились, и он сомневался, что кто-нибудь из молодежи зайдет пожелать
ему веселого Рождества. Большинство студентов уже разъехалось, и в
опустевшем городке осталось всего несколько человек.
Задумчиво попыхивая трубкой, он услышал тихий стук. Дигби неторопливо
поднялся и, шаркая ногами, подошел к двери, но в коридоре никого не было.
На полу лежал какой-то предмет. Профессор поднял маленький пакет,
аккуратно завернутый в фольгу. Знакомым почерком Ричарда Торна на
поздравительной открытке было написано: "Профессору Джереми Дигби".
Сначала Дигби не хотел вскрывать пакет: ведь Рождество еще не наступило.
Но не смог побороть нетерпение. Развернув фольгу, он увидел красивую
трубку, сработанную на Востоке. Дигби пришел в восторг и с улыбкой покачал
головой.
- Ричард, Ричард, - печально молвил он. - Случилась беда, пропали плоды
двухлетних трудов, но он не забыл привезти подарок старому другу...