"Джеймс Шмиц. Дедушка (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

Жуки подлетали слишком близко: Желтоголовый распахивал громадную
вертикальную, усеянную зубами пасть - мгновенный бросок - и Жуку приходил
конец. Возможно, Желтоголовые и полезны, но Корд их ненавидел.
- Лет через десять мы узнаем, каков цикл жизни в прибрежном районе, -
сказал Нирмонд. - Когда мы открывали Станцию залива Йогер, Желтоголовых
здесь не было. Они появились на следующий год. Еще со следами океанской
личиночной формы, однако превращение было уже почти закончено.
Дэйн увидела, что все Желтоголовые неотличимы друг от друга. Она
наблюдала их колонию в бинокль, потом, отложив его, взглянула на Корда и
улыбнулась:
- Сколько еще нам плыть?
- Минут двадцать...
- По-видимому, ключом ко всему является бассейн Зланти, - сказал
Нирмонд. - Весной это буквально суп из всевозможных зародышей.
- Верно, - кивнула Дэйн, которой довелось побывать здесь в пору
сутангской весны, четыре земных года назад. - У меня такое впечатление,
что один лишь бассейн Зланти уже полностью мог бы оправдать идею освоения
Сутанга. Вопрос лишь в том, - она кивком указала на Желтоголовых, - как ее
воспринимают вот такие существа?
Они двинулись к другому концу Плота, обсуждая вопросы, связанные со
Зланти. Корд было последовал за ними. Но что-то бултыхнулось в воду сзади
и чуть слева от него, не очень далеко. Он остановился и посмотрел в ту
сторону.
Через секунду Корд увидел большого Желтоголового. Он соскользнул с
тростниковой жерди - вот отчего раздался всплеск. Почти полностью
погрузившись в воду, он уставился на Плот огромными бледно-зелеными
глазами. Корду чудилось, что он смотрит прямо на него. В этот момент Корд
впервые понял, почему он так не любит Желтоголовых. В этом взгляде было
что-то, очень похожее на разум: какая-то отталкивающая расчетливость. У
подобных тварей рассудок казался неуместным. Какое применение они могли
ему найти?
Когда Желтоголовый полностью скрылся под водой, по телу Корда пробежала
легкая дрожь: он понял, что тот собирается плыть за Плотом. Корд был
взволнован. Никогда прежде он не видел, чтобы Желтоголовые покидали
тростники. Чудовище, за которым он наблюдал, могло проявить себя самым
неожиданным образом.
Спустя полминуты Корд снова увидел Желтоголового, который неуклюже плыл
за Плотом. Во всяком случае, у него не было намерения тотчас идти на
абордаж. Корд заметил, как он приблизился к жалящим щупальцам Плота.
Желтоголовый проскальзывал между ними, его движения необычайно походили на
человеческие. Потом он ушел под Плот и пропал из виду.
Корд стоял, размышляя, что бы все это могло означать. Казалось,
Желтоголовый знает о ядовитых щупальцах; когда он приближался к Плоту,
каждое его движение преследовало какую-то цель. Корда терзало искушение
рассказать обо всем этом остальным, но ведь впереди его мог ожидать триумф
- если бы Желтоголовый, разевая пасть, внезапно очутился на краю Плота и
Корд покончил бы с ним на глазах у всех.
Между тем пора было поворачивать Плот к Фермам. Если ничего не
случится...
Корд наблюдал. Прошло почти пять минут, но никаких признаков