"Джеймс Шмиц. Дедушка (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

Желтоголового не было видно. Все еще ожидая чего-то, чувствуя себя не в
своей тарелке, Корд выдал Дедушке точно рассчитанную дозу теплового
облучения.
Чуть погодя он выстрелил еще раз. Потом глубоко вздохнул и... думать
забыл о Желтоголовом.
- Нирмонд! - пронзительно крикнул он.
Нирмонд и двое остальных стояли у центра площадки, рядом с большим
панцирным конусом, и смотрели в сторону Ферм. Они оглянулись:
- Что случилось. Корд?
Корд на какое-то мгновение лишился дара речи. Он опять очень испугался.
Что-то все-таки было не в порядке!
- Плот не поворачивает! - сказал он немного спустя.
- Прижги его как следует! - отозвался Нирмонд.
Корд взглянул на него. Нирмонд, стоявший чуть впереди Дэйн и Грэйэн,
будто желая защитить их от чего-то, показался ему несколько напряженным -
и не удивительно; Корд успел разрядить пистолет в три разных точки
площадки, но Дедушка словно вдруг потерял всякую чувствительность к теплу.
Они неуклонно продолжали двигаться к центру залива.
Тогда Корд задержал дыхание, переключил регулятор температуры на полную
мощность и всадил в Дедушку полный тепловой заряд. На этом месте сразу
вздулось шестидюймовое пятно, оно стало коричневым, а затем черным...
Дедушка остановился. Он был мертв. Или что-то вроде этого.
- Правильно! Продолжай... - Нирмонд не успел отдать приказ.
Страшный толчок. Корда отбросило назад, к воде, Затем край Плота позади
него свернулся и снова раскрылся, хлопнув по воде со звуком, похожим на
пушечный выстрел. Корд упал лицом вперед, ударившись о площадку, и
распластался на ней. Плот под ним выпячивался. Еще два сильнейших толчка и
хлопка. Потом тишина. Корд огляделся, ища остальных.
Он лежал футах в двенадцати от центрального конуса. Два-три десятка
загадочных жгутов, недавно выросших из конуса, напряженно протянулись к
Корду, подобно тонким зеленым пальцам. Но дотянуться они не смогли.
Ближайший жгут был в десяти дюймах от ботинка Корда.
Но остальных - всех троих - Дедушка схватил. Их сбило с ног примерно в
футе от конуса, опутало жесткой сетью зеленых растительных канатов, и
теперь они не двигались.
Корд осторожно поджал ноги, приготовившись к следующей сокрушительной
атаке. Но ее не последовало. Зато он обнаружил, что Дедушка вновь движется
в прежнем направлении. Тепловой пистолет исчез. Корд осторожно, очень
осторожно вытащил ванадианский пистолет.
Неожиданно из груды тел послышался голос, слабый, исполненный боли:
- Корд! Ты не схвачен? - это был голос Регентессы.
- Нет, - сказал он, стараясь говорить потише. Внезапно он понял, что
слишком уж легко примирился с мыслью о смерти всех троих. Теперь его
затошнило и затрясло.
- Что ты делаешь?
Корд с остервенением посмотрел на большую, покрытую панцирем голову
Дедушки. Конусы внутри были полыми; лаборатория Станции решила, что в
основном они нужны Плотам как резервы для воздуха, необходимого, чтобы
держать их на плаву. Но здесь же, в центральной части, размещался орган,
управляющий всеми реакциями Дедушки.