"Джеймс Шмиц. Дедушка (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

чувство солидарности у Наездника можно было объяснить лишь его
способностью к разумным действиям - и в этом отношении он был, по сути
дела, ближе к человеку, чем к Плоту, который вполне успешно, но совершенно
автоматически хватал и Наездников, и людей... Корд опять унесся мыслью
куда-то в сторону и поймал себя на том, что рассеянно думает о любопытном
симбиозе, в котором нервные системы двух столь непохожих существ - Жуков и
их Наездников - связаны так тесно, что функционируют как один организм.
Вдруг на лице Корда отразилось безмерное изумление.
Теперь он _знал_!
Корд вскочил на ноги. В голове у него созрел целый план, его трясло от
возбуждения. Тотчас же дюжина длинных жгутов, встревоженных его движением,
по-змеиному потянулась к нему, напрягаясь и вытягиваясь. Жгуты не смогли
дотянуться до Корда, но их мгновенная реакция заставила его на секунду
застыть. Площадка под его ногами содрогалась, как бы гневаясь на его
недосягаемость; он стоял не на краю, и поэтому Плот не мог внезапно
выгнуться и бросить Корда в объятия жгутов.
Но это было предостережением! Корд осторожно, бочком, обошел конус,
пока не занял намеченного им места на передней половине Плота. Затем он
замер в ожидании. Он ждал долгие минуты. Но вот, наконец, его сердце
перестало бешено колотиться, беспорядочные, раздраженные вздрагивания
утихли, а усик последнего жгута прекратил свои слепые поиски. Если в
течение одной-двух секунд Плот не будет знать точно, где находится Корд,
это может очень помочь делу.
Один раз Корд оглянулся, чтобы проверить, насколько они отдалились от
Главной станции пролива, и пришел к выводу, что их разделяет не больше
часа пути. Если все остальное пойдет нормально, это достаточно близко.
Корд и не пытался детально продумывать то, что входило в это "остальное",
поскольку кое-что было просто невозможно учесть заранее. Кроме того, он
почувствовал, что, если обдумывать все слишком детально, это помешает ему
приступить к выполнению плана.
Наконец, Корд осторожно взял нож в левую руку, оставив пистолет в
кобуре. Правой рукой он медленно приподнял над головой тугой узел с
одеждой. Затем широким плавным движением он перебросил узел через конус на
заднюю половину Плота - почти на противоположный край площадки.
Мокрый узел упал, глухо шмякнувшись о площадку. И в ту же секунду весь
дальний край Плота выгнулся и одним взмахом швырнул этот странный предмет
к уже вытянувшимся навстречу жгутам.
Корд тут же бросился вперед. На секунду ему показалось, что попытка
отвлечь внимание Дедушки полностью удалась - но в следующее же мгновение
площадка выгнулась, и его бросило на колени.
Он был в восьми футах от края площадки. В тот момент, когда этот край
шлепнул по воде, Корд опять отчаянно рванулся вперед.
Один миг - и он уже прорезал холодную прозрачную воду чуть впереди
Плота!.. Затем Корд изогнулся и пошел наверх.
Плот проходил как раз над его головой. Облака крошечных морских
созданий клубились в густых темных зарослях корневых волосков. Корд резко
откинулся от широкой колеблющейся полосы стекловидной зелени - жалящего
щупальца - и его бок внезапно обожгло: его слегка коснулось другое такое
же щупальце. Ничего не видя, Корд продирался сквозь скользкие черные
джунгли корневых волосков, покрывавших все дно Плота; потом над его