"Джеймс Шмиц. Дедушка (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

позади, и Дедушка не изменил направления ни на долю градуса. Он плыл по
открытому заливу - и был уже не одинок!
В радиусе двух миль Корд смог насчитать семь больших Плотов, и на трех
ближайших различал вновь выросшие зеленые побеги. Все Плоты шли в одном
направлении - к бурлящему центру пролива Йогер, до которого оставалось
всего около трех миль!
А за проливом - холодная бездна Зланти, клубящиеся туманы и открытое
море! Возможно, Плотам и пришла пора осемениться, но все шло к тому, что
они не собираются разбрасывать семена в заливе...
Плавал Корд отлично. У него есть пистолет и нож; несмотря на
пророчества Дэйн, он попробует спастись среди всех этих убийц, обитающих в
заливе. Но в лучшем случае у него был лишь крохотный шанс. И к тому же,
подумал он, нельзя упускать из виду других возможностей. Корд не собирался
терять присутствия духа.
Никто не будет их искать, разве что случайно, тем более именно в это
время. Да если бы их и стали искать, то лишь в окрестностях Ферм.
Множество Плотов избрали там место для стоянки, и члены Экспедиции
наверняка бы решили, что Корд и его спутники воспользовались одним из них.
Ведь то и дело случались неожиданности и кое-кто из Экспедиции попросту
исчезал - и к тому времени, когда до людей доходило, что надо оказать
помощь, бывало уже слишком поздно.
И вряд ли можно было надеяться, что в течение нескольких следующих
часов кто-нибудь заметит, что Плоты начали двигаться из болот через пролив
Йогер-Стрейтс. Правда, на северном берегу пролива, в глубине материка,
была небольшая метеостанция, сотрудники которой иногда пользовались
вертолетом. Но почти невероятно, угрюмо подумал Корд, чтобы на нем решили
лететь именно сейчас и именно сюда. Нельзя было рассчитывать и на то, что
какой-нибудь реактивный транспорт вдруг пройдет достаточно низко, чтобы их
заметить.
Да, видимо, дела его плохи, как сказала Регентесса, и он утонет. Он еще
никогда не чувствовал себя таким беззащитным...
Корд все равно собирался рано или поздно предпринять одну попытку, и
только поэтому он приступил к эксперименту, хотя и был уверен, что толку
от этого не будет. Он вынул обойму, в которой находились наркотизирующие
заряды, и отсчитал пятьдесят пулек, торопясь, так как совсем не хотел
думать о том, на что ему в конце концов могут понадобиться эти пульки.
Теперь в обойме оставалось около трехсот зарядов - и в следующие несколько
минут Корд методично послал треть из них в голову Дедушки.
Затем он прекратил стрельбу. Дедушка должен был бы заснуть от гораздо
меньшей дозы. Но он продолжал невозмутимо плыть. Может быть, он стал в
чем-то чуть скованнее, но, по-видимому, используемый в пистолете наркотик
не действовал на его клетки.
Корд не мог представить, что бы еще можно было сделать, пока они не
достигли пролива. Он прикинул, что при их скорости это произойдет меньше
чем через, час, и решил, если они действительно пойдут через пролив,
рискнуть и броситься вплавь. В таких обстоятельствах Дэйн не стала бы
осуждать его, подумал он. Ведь если Плот просто вынесет их всех в туманные
просторы Зланти, шансов на спасение практически не останется.
Тем временем Дедушка явно набирал скорость. Происходили и другие
изменения - очень небольшие, но все же пугавшие Корда. Прыщевидные красные