"Василий Щепетнев. Наш человек на Марсе (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

идея, будто лучшие отряды стражей границы будут возвращены в прежний Мир для
войны с Темными Мастерами.
Возвращение в прежний Мир - вопрос щекотливый. Формально поселенцы -
сво-бодные люди, и никто не вправе требовать от них вечной преданности
Границе. Но, помимо законов писанных, есть и неписаные. На дезертирах
Границы оста-валось невидимое пожизненное клеймо. Такой человек не мог
претендовать на выборный пост, кредит его был самым мизерным, да и роду
своему он нес больше позора, чем уважения. Потом, когда поселение окрепнет и
перестанет быть Границею - пожалуйста, но сейчас, в первые годы...
Но отправиться на битву с Нечистым, конечно, было делом другим.
Беда только в том, что мы не собирались никого возвращать в Прежний
Мир. Освоение Мира Красного Песка и было нашей битвой! Битвой, длящейся не
часы, не дни даже, а поколения. Но не все могли принять это. Человеку
свойственно торопиться. Требуется много терпения, чтобы научиться терпению,
как гово-рил великий Лек-Сий.
Я и сам постигал суровую науку ожидания. Помог перу Шейкли с расчетами
но-вого песчаного корабля - мы решили построить их с полдюжины. Пер Шейкли
продолжал работать и над совершенно независимым от ветра экипажем, но
решение пока не давалось. К тому же первый песчаный корабль показал себя
пре-восходно, и отвергать его - значило впадать в грех неблагодарности.
Все это время я воздерживался от вылазок в Навь. Пер Шейкли не зря
наложил запрет на навигацию. Я чувствовал, что неподалеку обретаются
чрезвычайно опасные существа. Были то известные мне монструозии, или же Мир
Красного Песка вмещал в себя и иных тварей? Этим-то и занимался пер Шейкли,
ныряя еженощно в суб-Навь. Последовать за ним я не мог - случись что с нами
обоими, и это бы поставило само существование нашего поселения под угрозу.
Пер Шейкли был многажды искуснее меня в навигации, и то, что мне грозило бы
не-минуемой ментальной гибелью, для него не представляло особенной
опасности. Но я волновался.
Днем волнения и тревоги отступали - стражи границ, помимо стрельбы из
маг-нитных арбалетов, осваивали управление нашей маленькой флотилией - в
строй вступили еще два песчаных корабля. Я старался обучить их всему тому,
что научился сам. Казалось бы, знал я не много, но, обучая, я обучался тоже,
и вскоре три песчаных корабля довольно слаженно совершали различные
эволюции, остав-ляя в пустыне следы от широких колес - мы стали делать их из
полого астика, надувая воздухом, и потому они совершенно не зарывались в
песок. Следы дер-жались недолго: ветер присыпал их песочком так, как писец
присыпает чернила на листе бумаги.
В поход к куполу пер Шейкли отправился на двух песчаных кораблях, с
двумя же отрядами стражей границ. Я остался в Подземелье - покидать обоим
священ-никам (хотя, конечно, я еще не был полноценным священником) поселение
не стоило по той же причине, по которой не стоило и ходить вместе в Навь.
Безо-пасность. Не наша, нет, но - поселения.
В тот день все оставшиеся завидовали отобранным в поход. А те, кто был
в походе, наверное, завидовали нам.
Напрасно мы считали, что монструозии нападают только ночью. Когда
корабли пера Шейкли подошли к куполу, из барханов, что стояли невдалеке,
выползли сотни и сотни тварей. Были они гораздо меньше тех, с кем нам
пришлось иметь дело раньше, размером с человека, но тем труднее было в них
попасть - юркие, они стремительно набрасывались на стражей границ, и многие