"Розмари Сатклиф. Серебряная ветка ("Орел девятого легиона" #2) " - читать интересную книгу автора

горлышка и вытащил пробку. Затем окунул тоненький стеклянный стержень в
духи и мигнул Аллекта по тыльной стороне руки. Мгновенно коснувшись теплой
человеческой кожи, капелька драгоценной жидкости распространила по лавке
дивный аромат, крепкий, но нежный, поглотив все остальные запахи.
Аллект поднес руку к носу:
- И сколько это стоит?
- Сто сестерциев, сиятельный.
- Не слишком ли велика цена за такой маленький флакончик?
- Зато какие духи, сиятельный! Цена каждой составной части в
отдельности тоже очень высока. Уверяю тебя, сотня сестерциев очень маленькая
награда за потраченное мною время и за мое искусство.
- Понятно. И все же я по-прежнему считаю: цена слишком высока. Но я
беру их. Запечатай.

- Аллект очень добр и щедр. - Серапион поклонился, нагрел палочку
воска и запечатал горлышко флакона, не прекращая в то же время своих
жалоб: - Ох-ох-ох, уж такие они дорогие, эти составные части, - жидкое
золото, да и только. Ведь за многие из них приходится выкладывать немалую
сумму, иначе не ввезешь в провинцию. Горе мне, горе, тяжело даются
бедному человеку эти новые императорские налоги...

Аллект вкрадчиво засмеялся:
- Ха-ха! А может быть, в налогах виноват я, приятель. Кому же еще
брать на себя вину, как не министру финансов, а?
- И то верно, сиятельный. Вот, пожалуйста. - Серапион протянул
пузырек и бросил осторожный взгляд на Аллекта, словно прикидывая, как
далеко он может позволить себе зайти. - Но всегда ли император слушается
своего министра? На рынке говорят, будто министр порой... бывает не во
всем согласен с императором. Будто налоги были бы не такие жестокие, если
бы...
- Глупо прислушиваться к рыночным толкам, - оборвал торговца
Аллект. - И еще глупее повторять их. - Он спрятал флакончик под тонкую
шерстяную тунику у себя на груди и покачал головой, с нетерпеливой улыбкой
отмахиваясь от уверений египтянина, что, мол, он ничего плохого не хотел
сказать. - Ладно, ладно, все мы подчас распускаем языки. На, держи свою
сотню сестерциев. - И, вежливо пожелав "доброй ночи" присутствующим, он
плотнее запахнул плащ и вышел в морозную темноту.
египтянин постоял, глядя ему вслед с выражением лукавого понимания в
блестящих хитрых глазках, потом повернулся к приятелям, и на лице его
читалось одно, лишь желание угодить.
- О, юные господа, извините, что вам пришлось так долго ждать. Что вам
угод но - опять мышечное растирание или, может быть, подарок кому-то из
домашних? Я слыхал, вы в ближайшие дни оба уезжаете в отпуск?
Юстин был поражен: ведь только сегодня утром Флавию удалось поменяться
с одним центурионом, чтобы ему и Юстину уйти в отпуск одновременно.
Флавий засмеялся:
- Бывает ли так, чтобы ты не знал в гечсние часа, если кто чихнул в
Рутупи-ях? Нет, нет, только растирание.
Они забрали покупку и отправились назад, в казармы, тут же выбросив из
головы разыгравшуюся сценку. А через несколько дней выехали верхом в