"Розмэри Сатклифф. Орел девятого легиона " - читать интересную книгу автора

И у него самого все сжалось внутри.
Клинки сверкнули в холодном свете, когда гладиаторы с криком подбросили
их в воздух и снова поймали; гладиаторы развернулись и пустились в обход
вокруг арены, вернувшись туда, откуда вышли. Выражение глаз молодого воина
Марк забыть уже не мог.

***

Первым номером программы была схватка волков с медведем. Медведь
драться не желал, и его понукали длинными извивающимися бичами. Наконец под
громкие крики зрителей медведь был убит. Тушу его утащили вместе с трупами
двух убитых им волков. Остальных зверей загнали обратно в клетку на колесах,
и служители присыпали пятно крови на арене свежим песком. Марк, сам не зная
почему, бросил взгляд на девочку в темном капюшоне. Она сидела напряженная,
оцепеневшая, в расширенных глазах ее стоял страх, личико побледнело. Марк,
еще не оправившийся от потрясения, которое он испытал, встретившись взглядом
с испуганным гладиатором, вдруг разозлился, сам не зная почему, на Кезона и
его жену - зачем они привели на такое зрелище это молоденькое создание? - на
игры вообще, на всех этих людей, жаждущих кровавых ужасов, и даже на
медведя, который дал себя убить.
Следующим в программе был показательный бой, во время которого бойцы
отделались не слишком опасными поверхностными ранами. В этом отдаленном
уголке мира владельцы цирка как-никак дорожили гладиаторами. Затем
последовал кулачный бой - ремни, обмотанные вокруг ладоней, с заложенной в
них свинчаткой, выпустили гораздо больше крови, чем мечи. В перерыве арену
опять убрали и посыпали песком, и тут по рядам пробежал возбужденный шепот,
и даже скучающий молодой трибун сел прямо и начал проявлять интерес к
происходящему: под звуки труб опять распахнулись ворота и на абсолютно
пустое пространство арены вышли двое. Наконец наступило главное: бой не на
жизнь, а на смерть.
Вооружение у бойцов, на первый взгляд, было неравноценным, и
преимущества были на стороне того, кто нес меч и щит; второй - худощавый,
смуглый человек греческого происхождения, судя по лицу и телосложению, -
держал только трезубец, да через плечо у него была переброшена сложенная в
несколько раз сеть, утяжеленная свинцовыми грузилами. Но на самом-то деле, и
Марк это прекрасно знал, все шансы были на стороне человека с сетью, -
"рыбака", как его называли. У Марка упало сердце, когда он увидел, что
противник и есть тот молодой воин, который боялся.
- Никогда не одобрял сеть, - проворчал дядя Аквила. - Нечестный бой,
нечестный!
Марк еще до этого почувствовал, что больная нога затекла и начинает
причинять ему ужасные мучения. Он ерзал, меняя позу, стараясь облегчить боль
и при этом не привлечь дядино внимание, но сейчас, когда бойцы вышли на
середину поля, Марк забыл про все на свете.

***

Рев, которым приветствовали противников, перешел в напряженную тишину,
все затаили дыхание. Капитан гладиаторов расставил бойцов посредине арены, в
десяти шагах друг от друга; он постарался, чтобы ни у того, ни у другого не