"Розмэри Сатклифф. Орел девятого легиона " - читать интересную книгу автора

группу перед очагом, оставлял неосвещенными беленые стены, и в дальнем конце
залы сгущалась тень, но перед алтарем домашних богов всегда горел
светильник. Марк полулежал на своем обычном ложе, опершись на локоть, дядя
Аквила сидел напротив него в большом кресле на скрещенных ножках, а рядом,
растянувшись на теплом мозаичном полу, лежал пес Процион.
Дядя Аквила казался громадным. Таково было первое впечатление Марка, и
оно не проходило. Суставы у него как бы скреплялись свободно, лысая голова в
веснушках и костлявые, но красивые кисти рук казались непомерно большими
даже соотносительно с огромным телом. Властность, казалось, облекала его
естественно и привычно, как его тога. Даже если сделать скидку на
двадцатилетнюю разницу в возрасте между ним и отцом Марка, он совсем не
походил на брата. Впрочем, Марк давно перестал уже сравнивать его с кем бы
то ни было: он был просто дядя Аквила.
Вечерняя трапеза окончилась, и старый Стефанос, раскинув на столе между
Марком и дядей шашечную доску, удалился восвояси. Ярко белели и чернели
квадратики слоновой кости и эбенового дерева. Дядя Аквила уже расставил свои
шашки, но Марк замешкался, о чем-то задумавшись. Наконец, с легким стуком
поставив белую шашку, он сказал:
- Утром заходил Ульпий.
- А-а, наш толстый доктор, - отозвался дядя Аквила. Он протянул было
вперед руку, но тут же положил ее обратно на подлокотник. - Ну и что он тебе
сообщил? Что-нибудь стоящее?
- Все то же... нужно ждать и ждать. - Марк вдруг не выдержал и
засмеялся горьким смехом, чтобы скрыть отчаяние: - Он сказал, что я должен
набраться еще немножечко терпения, назвал меня милым юношей и помахал своим
толстым надушенным пальцем у меня перед носом. Фу! Он похож на белого
жирного червяка, какие водятся под камнями!
- Похож, - согласился дядя Аквила. - И тем не менее придется подождать,
ничего не поделаешь.
Марк поднял от доски голову.
- В том-то и штука. Сколько мне еще ждать?
- Хм? - пробурчал дядя Аквила.
- Я здесь уже два месяца, а мы с тобой ни разу не говорили о моем
будущем. Я откладывал разговор от одного посещения этой толстопузой пиявки
до другого, потому что... потому что я, наверно, не представляю себе жизни
без легиона. Я даже не знаю, с чего начинать. - Он с виноватым видом
улыбнулся дяде. - Но когда-то нам придется это обсудить.
- Когда-нибудь - да, но еще не теперь. Незачем толковать о будущем
раньше, чем ты встанешь на ноги.
- Один Митра знает, когда это произойдет. Неужели ты не понимаешь, я не
могу до бесконечности сидеть у тебя на шее.
- Прошу тебя, только не будь таким болваном, - резко произнес дядя
Аквила, но глаза его из-под нависших бровей глянули на племянника с
неожиданно добрым выражением. - Я небогат, но и не настолько беден, чтобы не
прокормить моего родича. Ты мне не мешаешь. Откровенно говоря, я частенько
даже забываю о твоем присутствии. К тому же ты вполне пристойно играешь в
шашки. Разумеется, ты останешься здесь, если только... - он внезапно подался
вперед: - Или тебе хочется домой?
- Домой? - переспросил Марк.
- Да, ты, очевидно, всегда можешь поехать и жить у этой глупой курицы -