"Розмэри Сатклифф. Орел девятого легиона " - читать интересную книгу автора

повернулся к солдатам, уже строившимся перед воротами.
- Готовимся строить "черепаху"! - скомандовал он. - Оставьте и мне
местечко под крышей - не пойдет же черепаха в бой с высунутой наружу
головой!
Шутка была не из удачных, но в горстке отважных, готовых на все бойцов
раздался смех. Марк, занявший свое место в голове колонны, почувствовал, что
они с ним заодно и, если понадобится, эти молодцы пойдут с ним хоть на
костры Тофета 1 (В Ветхом завете - место для жертвоприношений.) .
С ворот сняли громадные засовы, солдаты приготовились в любую минуту
распахнуть тяжелые створки; Марк видел, ощущал непреклонную готовность
держать створки ворот и потянуть их назад, если только его отряду удастся
пробиться обратно.
- Откры-вай! - скомандовал он. И когда створки начали медленно
распахиваться, поворачиваясь наружу на железных столбах, он приказал: -
"Черепаху" строй!
При этих словах он поднял вверх руку со щитом и почувствовал, как
повторила сзади это движение вся колонна, услышал легкий звон металла, - это
каждый солдат сомкнул свой щит со щитом соседа, образуя панцирь, от которого
и пошло название построения.
- Вперед!
Ворота широко распахнулись, и странный многоногий зверь, похожий больше
на мокрицу, чем на черепаху, пересек дорогу и стал быстро спускаться по
склону вниз, выбросив по бокам небольшие крылья - доблестную конницу. Ворота
закрылись, и вслед отряду с тревогой устремились взгляды сотен глаз,
следивших за ним с вала и надвратной башни.
Все произошло так быстро, что у подножия холма только-только успел
разгореться бой между бриттами и вернувшимся боевым дозором римлян.
"Черепаха" не была боевым построением, но для прорыва, для захвата
позиции она не знала себе равных. К тому же очень помогал ее вид - необычный
и устрашающий. Внезапность появления колонны, налетевшей на бриттов сверху
вниз, ударившей со всей силой, приданной ускорением, вызвала замешательство
среди варваров. На один лишь миг дрогнули и заколебались их неистовые ряды,
но за этот краткий миг теснимый ими дозор увидел "черепаху" и с хриплыми
возгласами стал пробиваться к своим.
Марк и его полуцентурия врезались сверху в бушующую массу врагов. Ход
римлян замедлился, почти застопорился, но они все еще продвигались вперед;
один раз ряды их смешались, но тут же они вновь построили "черепаху".
Бронированный клин продолжал врезаться в буйную толпу варваров, пока наконец
"черепаха" не потеряла свой смысл. И тогда, надсаживая горло, чтобы
перекричать дикий шум и грохот, Марк крикнул своему трубачу:
- Труби "перестроиться к бою"!
Сквозь чудовищный шум прозвучали чистые звуки трубы. Солдаты опустили
щиты и отпрыгнули вбок, чтобы очистить себе пространство для боя. И вот
тяжелые копья полетели в шевелящуюся массу врага, сея смерть и смятение на
своем пути. Затем раздалась команда: "Мечи вон!" - и римляне начали пятиться
назад, к воротам, с возгласами "Цезарь! Цезарь! (Боевой клич легионеров. Имя
"Цезарь" стало уже нарицательным - любой император.) ". За их спинами
горстка доблестных кавалеристов расчищала дорогу для отступления - им и
дозору, который упорно пробивался навстречу. Но между спасательным отрядом и
дозором по-прежнему катился живой вал вопящих, возбужденных боем варваров, и