"Розмэри Сатклифф. Орел девятого легиона " - читать интересную книгу автора

Марк покачал головой:
- Я даже не знал, что ты возница. Хотя, по правде говоря, я мог и
догадаться. Бритты все возничие.
- Командир ошибается. - Крадок провел рукой сверху вниз по лоснящейся
лошадиной шее. - Бритты все так или иначе умеют править лошадьми, но не
все - возницы.
- Но ты, надо понимать, возничий?
- Меня считают одним из лучших в моем племени, - со сдержанным
достоинством ответил Крадок.
Марк шагнул внутрь.
- Могу я посмотреть твоих лошадей? - спросил он, и хозяин молча
отступил в сторону, пропуская его.
Лошади не были привязаны, они подошли к Марку и, как собаки, с
любопытством обнюхали ему грудь и протянутые руки, - четверка безупречно
подобранных, масть в масть, черных жеребцов для колесницы. Марк вспомнил
свою арабскую упряжку, на которой иногда ездил в Риме. Здешние были
помельче, не выше четырнадцати ладоней, как он прикинул на глаз, более
мохнатые, пожалуй, не по росту коренастые, но в своем роде совершенные:
кроткие, умные морды, нежные, как лепестки цветов, стоячие уши, трепещущие
ноздри, выстланные изнутри ярко-красным, грудь и задние ноги - широкие и
мощные. Марк поворачивался от одной к другой, по очереди лаская их, привычно
проводя рукой вдоль их гибких тел от гордой шеи к ниспадающему хвосту.
Еще живя в Риме, Марк одно время готовился к тому, чтобы стать
возничим, в том смысле этого слова, как его понимал Крадок. И сейчас Марка
обуяло желание - не сделаться обладателем этой упряжки, нет, он был не из
тех, кто способен сказать "мое", не имея на это права, - ему захотелось
вывести их на волю и впрячь в колесницу, ощутить дрожание днища под ногами,
почувствовать, как оживают в руках поводья, как подчиняются его воле эти
прекрасные горячие существа и их воли сливаются в одно.
Ощущая нежные лошадиные губы у себя на плече, он повернулся к Крадоку:
- Ты разрешишь мне испытать их?
- Они не продаются.
- Если бы они и продавались, я все равно не смог бы их купить. Я
попросил разрешения испытать их.
- Командир тоже возница?
Во время прошлогодних сатурналий Марка назначили состязаться на наемной
упряжке со штабным командиром, лучшим возничим в легионе, и Марк состязание
выиграл.
- Я считаюсь лучшим в моем легионе, - ответил он.
Крадока, видимо, не удовлетворил ответ.
- Сомневаюсь, чтобы ты управился с моими черными сокровищами.
- Не хочешь ли побиться об заклад? - спросил Марк. Глаза его загорелись
холодным блеском, губы тронула улыбка.
- Побиться об заклад?
- Да, что я управлюсь с твоими лошадьми. И так, чтобы ты остался
доволен. Где - выбирай сам.
Марк отстегнул застежку, которой был заколот на плече грубый плащ, и
протянул ее на ладони - красноватый сердолик слабо блеснул в полутьме.
- Застежка против... против одного из твоих охотничьих копий. Если тебя
это не устраивает, назови свою ставку.