"Евгений Санин. Сон после полуночи (Клавдий, Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

- Раз есть сандалии, то должны быть и ноги! - рассуждал вслух невидимый
воин. - А где ноги, там и человек. И если этот человек прячется... - уже с
неприкрытой угрозой протянул он.

Занавесь откинулась, поддетая коротким мечом. Перед Клавдием стоял
долговязый преторианец с длинным, грубым лицом.

- Эй! - радостно закричал он, увидев сенаторскую тогу. - Здесь еще
один!

- Не надо!.. - умоляюще забормотал Клавдий, опускаясь на колени и
нащупывая свой кошель. - Пощади! Скажи, как тебя зовут?

- Грат! - с готовностью ответил следивший за каждым его движением
преторианец и вдруг, внимательно всмотревшись в лицо Клавдия, озадаченно
поскреб в затылке: - А ты случайно... не дядя Калигулы?
- Возьми, Грат! - вместо ответа протянул кошель Клавдий. - Здесь четыре
тысячи сестерциев. Я дал бы тебе еще, но у меня больше ничего нет... -
упавшим голосом признался он.
Меч дрогнул в руке преторианца. Занавесь упала на Клавдия. Он
забарахтался в ней, прощаясь с жизнью, но сильные руки вдруг подхватили
его и поставили на ноги.
- Ну, где вы там?! - во весь голос закричал воин, торопливо помогая
Клавдию высвободиться из занавеси. - Здесь - брат нашего любимого
Германика1! Наш... император!..
И сам, почтительно склонив голову, опустился на колени перед
опешившим от неожиданности Клавдием.
Не прошло и минуты, как их окружили несколько десятков преторианцев.
Они узнавали Клавдия, прятали в ножны окровавленные мечи и восторженно
хлопали друг друга по плечам.
- Как же мы могли забыть, что у Калигулы есть дядя? - недоумевали они.
- И, глупцы, уже растерялись, не зная, что делать дальше! - смеялись
другие.
- Едва не передрались, споря, кому отдать власть, когда законный
император находился всего в нескольких шагах!
- Отнесем его в наш лагерь! - дождавшись тишины, предложил Грат.
- Верно! - закричали преторианцы. - И пока отцы-сенаторы не пришли в
себя от страха, провозгласим императором!
- Носильщики! Где носильщики?!
Однако все слуги разбежались из дворца при известии о смерти
Калигулы. Тогда преторианцы посадили Клавдия на носилки и сами, поочередно
сменяясь, понесли к Коллинским воротам, за которыми находился их лагерь.
Толпы людей, встречавшиеся на пути этой странной процессии, жалели
его, словно невинного человека, уводимого на казнь.
Клавдий вновь забеспокоился.


1 Германик - родной внук Августа, усыновленный по его воле Тиберием и
отравленный наместником Сирии в возрасте 34-х лет. Превосходный
полководец, славящийся своей добротой и справедливостью, он был горячо