"Евгений Санин. Сон после полуночи (Клавдий, Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

любовниками-сенаторами. Теперь на всех углах клялись, что видели ее то в
одном, то в другом публичном доме, где она открыто предлагала себя
понравившимся мужчинам. Рассказывали о таких гонениях, которые доверчивый
император по навету жены обрушивал на тех, кто отказал ей в настойчивых
просьбах, что невольно вспоминались самые худшие времена Тиберия и Калигулы.
При помощи верных людей и лжесвидетелей Мессалина ухитрялась оговаривать
самых преданных мужу людей. Авл ожидал, что и сегодня кто-нибудь из его
знакомых римлян, не рискнувших вступить в преступную связь с женой самого
Цезаря, будет обвинен в заговоре или государственной измене.
Но на этот раз Мессалина пребывала в прекрасном настроении.
- Не кажется ли тебе, дорогой, что ты давно уже не удостаивал своим
вниманием Второй Молниеносный легион? - ласково обратилась она к мужу.
- Второй? - переспросил Клавдий. - Молниеносный?..
Мысленно он по-прежнему находился вдалеке от дворца. На расстоянии,
которое нельзя измерить ни римскими миллиариями, ни эллинскими стадиями, ни
парфянскими конными переходами.
"Это хорошо, что ты знаешь язык мертвого народа... - сказал ему Тит
Ливии и вздохнул. - Теперь таких, как ты, осталось немного, и этруски
представляются нам, римлянам, в весьма общих очертаниях. Если так пойдет и
дальше, то лет через сто их вообще начнут считать сказочным народом, чем-то
вроде скифов или даже амазонок! Я хотел посвятить им отдельный труд, ведь
столько мы переняли от них, но все не доходили руки. Может быть, это
удастся тебе?"
Это был не приговор нелепому и бессвязному его труду, как теперь
прекрасно сознавал Клавдий, а благословение, напутствие на всю его жизнь.
- Что это с тобой сегодня? - донесся до Клавдия голос жены. - Я жду
ответа!
- Какого еще ответа? А, да - Второй Молниеносный... - поморщился
император и, снова закрывая глаза, пробормотал: - А разве у Ромула был
такой?..
- Да что это такое! - возмутилась Мессалина и, положив ладонь на плечо
мужа, нетерпеливо затрясла его, вырывая из глубокого раздумия.
- Ну что еще? - простонал Клавдий.
- Я тут беседовала с одним молодым центурионом этого легиона, - быстро
ответила Мессалина и без тени смущения подмигнула поперхнувшемуся Вителлию
Младшему. - Так вот - это самый преданный, и как оказалось, надежный тебе
человек во всей римской армии!
- Да-да, возможно... - рассеянно кивнул Клавдий, лишь бы только его
оставили в покое.
Мессалина сделала знак сидевшему в углу скрибе быть наготове.
- Это лев, умеющий не щадить себя ради особы Цезаря и членов его
семьи! - повысила она голос и вкрадчиво спросила: - Не кажется ли тебе,
дорогой, что он достоин более высокого положения, чем какой-то простой
центурион?
- Кто он? - не понял Клавдий.
- Какая разница? - пожала плечами Мессалина и, называя имя не столько
мужу, сколько писцу, улыбнулась известным одной ей воспоминаниям: - Пусть
отныне он будет примипилатом!
Клавдий собрался со всей строгостью пояснить жене, что высшей
должности среди центурионов - примипилата, добиваются очень немногие. Даже