"Линси Сэндс. Блаженство " - читать интересную книгу автора

Ей очень хотелось побыстрее поговорить с королевским посланником - ведь он,
как она надеялась, прибыл для того, чтобы защитить людей лорда Холдена. Но
девушка понимала, что ей следует дождаться, когда лорд утолит голод и
жажду, поэтому терпеливо молчала. К счастью, Темплтон оказался не из тех,
кто затягивает трапезу, превращая ее в наслаждение. С невероятной быстротой
проглотив несколько блюд и выпив почти все вино, стоявшее перед ним, он с
удовлетворением вздохнул.
- Не могу не сказать вам комплимент по поводу отменного стола, миледи.
Это делает вам честь.
- Благодарю, милорд, - пробормотала девушка; в этот момент она
раздумывала, как лучше начать разговор.
Но тут гость положил конец ее раздумьям. Он извлек из складок своего
пышного наряда свиток и, протянув его хозяйке, объявил:
- Вот новости от короля, миледи. - В ожидании, когда леди Тирни
прочтет пергамент, лорд принялся ковырять в зубах длинным ногтем мизинца.
Хелен в волнении сорвала печать и быстро развернула королевское
послание - ей не терпелось узнать, как именно собирался Генрих наказать
своего вассала. Может, просто оставит здесь своего человека, чтобы тот
наблюдал за лордом Холденом? Или все же покарает каким-нибудь образом?
- Что?.. Выйти за него замуж? - пробормотала она, не веря своим
глазам. - Нет! Ни за что!
Голова Хелен кружилась; ей казалось, она вот-вот лишится чувств.
Взглянув на лорда Темплтона, девушка спросила:
- Вероятно, это... шутка? - Она так нервничала, что даже не заметила,
как порвала свиток.
Лорд Темплтон покачал головой и проговорил:
- Нет, миледи. Король не шутит.
- Хорошо, но он должен... Он не может... Это... - Тут послышались
чьи-то шаги, и Хелен умолкла.
Увидев свою тетю, девушка с облегчением вздохнула. Тетя Нелл была
воплощением здравого смысла - уж она-то найдет выход из любого положения.
- Тетя Нелл! - в отчаянии воскликнула Хелен. Вскочив со скамьи, она
бросилась к женщине, заменившей ей умершую мать.
- Что случилось, дорогая? - спросила тетя; она взглянула на
разорванный свиток в руке племянницы.
- Король прислал сюда лорда Темплтона. - Девушка указала на гостя,
сидевшего во главе стола. - И он... Вот... - Она протянула тете послание
короля.
Взяв в руки пергамент, леди Нелл осторожно расправила его и
внимательно прочитала послание. Затем, серьезно посмотрев на племянницу,
прочитала еще раз. После чего, шагнув к лорду Темплтону, все еще сидевшему
за столом, воскликнула:
- Это шутка, милорд? Если да, то очень грустная!
- Нет, миледи, - в смущении пробормотал посланец короля. - Видите ли,
миледи... Король сам продиктовал это послание и приказал мне доставить его
вам. У меня есть также и письмо к лорду Холдену, в котором говорится, что
он немедленно должен вернуться домой и жениться. Его величество полагает,
что у вас будет достаточно времени для подготовки к церемонии.
- Но... - Хелен немного помолчала, пытаясь собраться с мыслями. - Но
это невозможно. Лорд Холден - злой, ужасный, жестокий человек! Как король