"Линси Сэндс. Блаженство " - читать интересную книгу автора

покрываясь холодным потом.
- Будь мужественной, - пробормотала тетя Нелл. Пожилая дама изобразила
улыбку и кивнула, глядя на племянницу.
Понимая, что отступать уже поздно, Хелен сделала глубокий выдох,
зажала пальцами нос и быстро влила все содержимое кружки себе в рот. Ей
показалось, что жидкость вот-вот выльется наружу, но девушка крепко сжала
челюсти и замерла, надеясь, что неприятные ощущения скоро пройдут. Тут
глаза ее начали слезиться, и она лишь усилием воли заставляла себя
удерживать отвар во рту. Наконец, собравшись с духом, Хелен проглотила
зловонную жижу, и ей вдруг показалось, что она задыхается, а ноги ее стали
словно ватные.
- О Боже... - Девушка закашлялась, и тетя Нелл с Даки принялись
колотить ее по спине.
- Все в порядке, дорогая? - дрожащим голосом спросила тетя, когда
кашель начал затихать.
Хелен кивнула и сделала глубокий вдох - дыхание постепенно
восстанавливалось, хотя во рту по-прежнему ощущался отвратительный привкус.
- Да, в порядке, - пробормотала девушка, хотя не очень-то была в этом
уверена - во всяком случае, в ее желудке происходило что-то непонятное.
- Что ж, Даки, выброси чесночную шелуху, а мы пойдем встречать
гостей, - сказала леди Нелл.
Хелен улыбнулась своей горничной.
- И еще, Даки, удостоверься, пожалуйста, что к столу все готово. И не
забудь про купальню.
Служанка молча кивнула и направилась в сторону кухни. А Хелен с тетей
отправились встречать гостей. Голиаф с невозмутимым видом следовал за ними.
Девушка снова и снова обдумывала свой план. Она очень надеялась, что лорд
Холден сбежит от нее и откажется от брака. Дойдя до главного входа, леди
Тирни потянулась к дверному кольцу, но леди Нелл остановила ее.
- Улыбайся, - сказала она племяннице. Хелен изобразила радостную
улыбку.
- Нет, не так. - Тетя отрицательно покачала головой. - Помни, ты не
должна выказывать слишком большую радость по поводу их приезда. Иначе они
могут что-то заподозрить. Или подумают, что ты издеваешься над лордом
Холденом.
Девушка перестала широко улыбаться, и выражение ее лица стало более
естественным. Одобрительно кивнув, леди Нелл отворила дверь и пропустила
племянницу вперед. Хелен внимательно посмотрела на мужчин, въезжавших во
двор замка, и сразу поняла, кто из них Хит Хаммер. Он и лорд Темплтон ехали
впереди, а за ними, в некотором удалении, следовали человек двадцать
всадников. Хелен с первого же взгляда поняла, что ее жених - настоящий
красавец. От неожиданности у нее перехватило дыхание. Этого она никак не
могла предположить. Ей всегда почему-то казалось, что лорд Холден должен
быть ужасно уродливым - под стать своим поступкам. Но этого человека никто
не назвал бы уродом. Лорд ехал, повернув голову к Темплтону - они о чем-то
беседовали, - поэтому девушка не могла как следует разглядеть его. Но и
того, что она увидела, оказалось достаточно, чтобы сердце ее забилось
быстрее. Хелен уже почти жалела о том, что решила избавиться от жениха.
Когда же всадники подъехали к лестнице и стали спешиваться, Хелен невольно
залюбовалась лордом Холденом. Теперь, когда гости находились на земле,