"Маргит Сандему. Глубины земли ("Люди Льда" #24)" - читать интересную книгу автора

Но как она ни старалась избежать нежеланного для себя ухаживания со
стороны Адриана, однажды вечером она все равно попалась, когда он провожал
ее после очередного невыносимого непременного визита на холмы. Женщины из
его семьи всегда подчеркивали, как близки они друг другу, Анна-Мария и они -
благодаря их общей подруге Биргитте. Они всегда непременно повторяли, что
"мы, из знатных семей, должны держаться вместе в то время, когда все
приходит в упадок, и когда рабочий класс начинает слишком заноситься".
Они отошли лишь на несколько шагов от господского дома, когда Адриан
остановился и крепко обхватил ее за плечи.
- Нет, теперь тебе не удастся опять начать говорить о чем-то другом,
Анна-Мария! Теперь буду говорить я!
- Но я прекрасно могу и сама дойти домой, Адриан! Не надо каждый раз
провожать меня, - быстро проговорила она.
- Это я сам решаю, - сказал он твердо. - Понимаешь, сегодня я особенно
рад, должен признаться, что я не часто так радовался в последние месяцы,
меня что-то сдерживало...
Верно, в этот вечер в усадьбе они были как-то особенно дружелюбны по
отношению к ней. Как будто всем вдруг стало легче.
И прежде, чем она смогла остановить его, Адриан продолжал:
- Поэтому я спрашиваю тебя сегодня: Анна-Мария! у ты хочешь выйти за
меня замуж? Я уже спрашивал тебя раньше. Но теперь у тебя было время
подумать.
Черт! Если бы Анна-Мария имела обыкновение ругаться, она сейчас
непременно бы выругалась. Самыми гнусными словами. Но единственное, на что
она оказалась способна - это не слишком энергичное, да к тому же и
произнесенное про себя "черт". Она оказалась в ловушке.
Адриан был так добр. В нем было все, о чем только и могла мечтать
женщина. Красивый, богатый, внимательный, интеллигентный...
И все равно ей придется причинить ему боль, ответив "нет".
Что же делать? Что сказать? Ведь именно этого она и боялась все это
время...
Да и он не облегчил ей задачу, напомнив:
- Ты ведь дала мне понять, что я не неприятен тебе. И поскольку ты
принимала наши небольшие подарки...
- Нет, погоди, тут что-то не так, - быстро проговорила она. - Я не
хотела никаких подарков, ты же знаешь.
- Но ведь ты приняла их!
- Я делала это из вежливости. Я не могла сказать "нет", это могло бы
обидеть...
Он внимательно посмотрел на нее, но она стояла, упрямо опустив глаза.
- Да ладно, плюнь на подарки, ты ответишь на мой вопрос?
- Да, конечно...
Чтобы отказать ему, ей нужна была причина. А ее у Анны-Марии не было.
Кроме одной: она вообще не любила его, даже с трудом переносила его
присутствие. Но разве можно сказать такое?
Если тебя зовут Анна-Мария Ульсдаттер и тебя воспитывали так, что ты
всегда должна считаться с чувствами других.
Это воспитание уже неоднократно осложняло ей жизнь. Хотя еще никогда
так сильно, как сейчас.
Но тут... Как гром с ясного неба, пришло спасение. Как она раньше не