"Гей Сэлисбери, Лейни Сэлисбери. Жестокие мили " - читать интересную книгу автора

удвоилось, были проложены новые дороги, а старые расширены и
усовершенствованы. К 1903 году Ном стал частью гигантской телеграфной сети,
которая находилась в ведении войск связи армии Соединенных Штатов, и
изоляция этих территорий заметно ослабла. Кроме того, федеральное
правительство учредило службу почтовой доставки, которая зимой
осуществлялась с помощью собачьих упряжек.
Для Нома прибытие почтовой упряжки было одним из самых долгожданных
событий. Обычно в упряжке было 25 собак, которые могли тащить двое нарт с
грузом 700 килограммов. Собака, как ни одно другое животное, приспособлена к
передвижению на Севере. Упряжки проходили отбор, чтобы работать в качестве
доставщиков почты, "скорой помощи", перевозить грузы и людей. Спрос на
ездовых собак был так велик, особенно во время "золотой лихорадки", что
возник черный рынок животных. Любую собаку, которая казалась способной
тащить сани, - вне зависимости от того, сможет ли она переносить холод, -
крали и продавали на Север. По словам одного историка, "говорили, что в то
время ни одна собака размером больше спаниеля не была на улице в
безопасности".
Погонщики любили работать с крупными собаками, потому что те зачастую
тащили груз в полтора раза больший, чем обычные упряжки. На Аляску часто
доставляли ньюфаундлендов и сенбернаров, которых вязали с местными собаками.
Местные собаки были маламутами, названными так по одному из эскимосских
племен. Несколько сотен лет эскимосы использовали и разводили собак для
перевозки тяжелых грузов на относительно короткие расстояния. Старатели
скрещивали их с ньюфаундлендами и сенбернарами, и результат иногда получался
удивительный: метисы весом до 60 килограммов. Настоящие маламуты почти
исчезли, но название осталось; старатели в Номе и во внутренних районах
часто называли маламутами своих метисов.
Самые умелые погонщики и дрессировщики собак были хорошо известны по
всей территории Аляски. Житель Нома Скотти Аллан, который начал заниматься
дрессировкой лошадей и собак в двенадцать лет, заслужил репутацию
превосходного дрессировщика, он был способен подчинить себе самых
непослушных.
Чтобы составить упряжку, требуется время и умение: каждая собака
отбирается по скорости, силам и аллюру. Собак учат командам, означающим
направление, учат двигаться и думать как одно целое. Но у каждого животного
свой характер, и их нелегко заставить работать вместе.
По большей части собак запрягали парами, по одной с каждой стороны
главной постромки, прикрепленной к передку нарт. За вожаком шло несколько
пар "пристяжных" собак, ближе всего к саням находились самые большие и
сильные собаки в упряжке. Нарты обычно делались из древесины пекана и березы
и достигали 2,7-4,2 метра в длину. Для большей маневренности их связывали
ремнями из сыромятной кожи, а на передке крепился изогнутый кусок дерева,
который наподобие бампера защищал нарты от росших по бокам тропы кустов и
деревьев. Если погонщик, обычно стоявший на полозьях позади саней, вез
тяжелый груз или поднимался в гору, он мог помогать собакам, отталкиваясь
одной ногой, как на самокате, или подталкивать нарты сзади.
Большинство жителей Нома имели свои собственные упряжки, так что на
улицах собак было больше, чем людей, и их вой, известный как "хор
маламутов", можно было постоянно слышать по ночам. Владельцы хвастались
своими упряжками и подробно рассказывали о храбрости и уме вожаков. Они