"Гей Сэлисбери, Лейни Сэлисбери. Жестокие мили " - читать интересную книгу автора

готовы были подраться с любым, кто отважился бы критиковать их верных
товарищей, и бились об заклад, чья собака самая сильная, быстрая и ловкая.
Осенью 1907 года Альберт Финк, Скотти Аллан и несколько их друзей учредили
Кеннел-клуб Нома с целью организовать гонку собачьих упряжек. В течение
нескольких недель Финк и его товарищи тщательнейшим образом разрабатывали
маршрут соревнования. 408-мильный кольцевой маршрут должен был служить
проверкой характера, ума и выносливости собак и погонщика. Трасса проходила
по ледяным торосам Берингова моря, поднималась в горы, шла по тундре и по
продуваемой всеми ветрами Долине Смерти.
Гонки получили название "Всеаляскинский тотализатор", и жители Нома,
уставшие от однообразия нескончаемой зимы, с энтузиазмом приветствовали эту
идею. Они не жалели ни времени, ни денег на подготовку к первым гонкам.
Гонки состоялись в апреле 1908 года и имели такой успех, что стали
ежегодными вплоть до 1917 года, когда им помешала война.
"Всеаляскинский тотализатор" преобразил отдаленный город. Каждый апрель
в Номе начиналось бурное празднество. В первые несколько лет большинство
состязаний выигрывал Скотти Аллан. Но тут в игру вступили старатели с
полуострова Сьюард, и скоро каждый владелец собачьей упряжки мечтал о том,
чтобы выиграть приз в несколько тысяч долларов. Каждый год новости об этом
состязании распространялись по всей Аляске и по штатам, и Ном, ставший
"собачьей столицей мира", снова замелькал в заголовках газет. Нигде в мире
не было подобных гонок. Как было написано о них в официальной брошюре
соревнований, "они на голову превосходят любые состязания, где и человека, и
зверя испытывают на выносливость".
С кончиной "Всеаляскинского тотализатора" Ном зажил тихо и мирно. К
1925 году его население заметно уменьшилось по сравнению с первыми годами
после отъезда "струсивших". Случались здесь и штормы, и пожары, а война
привела к инфляции, которая в три раза удорожала добычу золота. В городе
осталось всего 975 белых и 455 эскимосов и метисов.
Золото оставалось основной отраслью экономики Нома, но теперь его
добыча контролировалась компанией "Хаммон консолидейтед голд филдз",
многопрофильной корпорацией из Штатов. Роскошь дней "золотой лихорадки" и
восторг эпохи гонок исчезли, и множество домов в городе стояло пустыми или
ветшало и разрушалось. В тундре и вдоль берега ржавело старательское
снаряжение.
Однако по чисто аляскинским меркам Ном был большим и суматошным
поселением. Лула Уэлч, приехав сюда вместе с мужем в 1919 году из лагеря
Кэндл-Майнинг на северной стороне полуострова Сьюард, пришла в восторг. "Он
такой большой и светлый, ну прямо Нью-Йорк", - сказала она.
В первый раз за двенадцать лет Уэлчи увидели электрический свет. В 1907
году, сойдя с борта "Виктории" на берег в Номе, они обосновались на
северо-востоке Аляски. Кертис и Лула направились прямиком в лишенный
каких-либо удобств, удаленный от моря золотоискательский лагерь Каунсил, где
доктор Уэлч купил частную практику через несколько месяцев после того, как
их клиника в Окленде была разрушена сан-францисским землетрясением. Они
собирались остаться здесь на год, но пробыли восемь лет. Уэлч работал на
переносном операционном столе в больнице на три койки при свете керосиновой
лампы. Затем в 1915 году супруги перебрались в Кэндл, еще более отдаленный и
менее цивилизованный поселок.
Ном означал для них новое, роскошное начало. Здесь были собственная