"Гей Сэлисбери, Лейни Сэлисбери. Жестокие мили " - читать интересную книгу автора

поднять их. Впоследствии геологи обнаружили, что залежи "Хаммелова золота"
на берегу были лишь небольшими остаточными отложениями, оставленными в песке
миллионами лет эрозии, а настоящее золото лежит в ручьях и реках за
пределами города.
Летом 1900 года сюда прибыли более 20 тысяч чечако, которые поставили
свои белые палатки вдоль берега. На Франт-стрит, над береговой линией,
построили игорные залы и питейные заведения. К концу лета в тундре поднялся
город. На Франт-стрит открылось 16 адвокатских контор, 12 магазинов, четыре
риэлторские конторы, столько же аптек, пять прачечных, четыре бани, три
магазина, торговавших фруктами и сигарами, столько же часовых мастерских и
салон массажа. Целый квартал улицы, именовавшийся "фортом", предназначался
для борделей. Здесь была первая остановка старателей, возвращавшихся с
промысла.
Город находился всего в 150 милях южнее Полярного круга, и жизнь в нем
не замирала ни на минуту. Солнце светило двадцать часов в сутки, в барах,
которых здесь было больше шестидесяти, не прекращались попойки и драки.
Денег и времени было предостаточно, казалось, этот праздник будет
продолжаться вечно. Уголь продавали по сто долларов за тонну, яйца - по
четыре доллара за десяток, и старатели без долгих раздумий вытаскивали
мешочки с золотым песком. Золотой песок служил валютой, так как бумажных
денег не хватало. В барах, гостиницах и магазинах стояли весы, на которых
можно было взвесить золотой песок - когда честно, а когда не очень.
За несколько недель любой золотоискатель мог спустить все до нитки и
снова оказаться на побережье. Процветала преступность: старатели,
вооруженные ружьями и ножами, незаконно захватывали чужие участки по берегам
рек; на побережье воры подкрадывались к палаткам и засовывали пропитанные
хлороформом тряпки через клапан палатки в рты спящих старателей. Затем они
хватали золото и исчезали.
Солдаты пытались наводить порядок, но и они были ошеломлены суммами,
имевшими хождение в Номе. Половина солдат дезертировала и, вооружившись
промывочными лотками, ушла на промысел.
Ном был на пути к гибели, когда однажды днем 12 сентября 1900 года
поднялся сильнейший южный ветер, который дул со скоростью 70 миль в час.
Мощные валы обрушивались на город на протяжении суток. Старатели, оставшиеся
в своих палатках, были смыты в море.
Когда волны отступили, оставив на берегу кучи обломков, тысячи
старателей, которые месяцами жили в пьянстве, беззаконии и бедности, решили,
что такой жизни с них хватит. Они тихо выстроились в длинные ряды вдоль
берега и принялись ждать отплытия следующего корабля. Струсили, говорили про
них. К концу октября большая часть из 20 тысяч мужчин и женщин, прибывших
сюда несколько месяцев назад, уплыли на пароходах.
Шторм обозначил конец "золотой лихорадки" в Номе. Город исчез из
газетных заголовков и больше не существовал для остального мира. Но когда в
октябре 1900 года уплыл последний корабль, около пяти тысяч старателей
решили остаться и поднять город из руин. Одни полюбили Север, другим
нравилась непритязательная жизнь аляскинского общества. А кому-то просто
некуда было деться.

Толпы золотоискателей, хлынувших на Клондайк и в Ном, преобразили
Аляску. За десятилетие, с 1890 по 1900 год, население Аляски почти